Beide Fassungen sind Block für Block ausgerichtet, in der Reihenfolge des Textes: Titel, das Wesentliche, dann Absatz für Absatz. Wo die Übersetzung einen Absatz zusammengezogen oder geteilt hat, bleibt das entsprechende Feld leer — wir stellen niemals zwei Passagen nach Gefühl nebeneinander.
Seventeen healthy volunteers took part in a study that could only be read by measuring the brain to the millisecond. Each of them went through two sessions, two weeks apart. In one, they received an intravenous injection of 75 micrograms of LSD, a dose the researchers compare to roughly the weight of a grain of salt. In the other, they received a placebo, a saline solution. The recordings were made with magnetoencephalography (MEG), a technique that captures the tiny magnetic fields produced by neuronal activity, at Imperial College London, by the team of Robin Carhart-Harris.
Siebzehn gesunde Freiwillige nahmen an einer Studie teil, die sich nur durch Messungen des Gehirns im Millisekundenbereich auswerten ließ. Jeder von ihnen absolvierte zwei Sitzungen im Abstand von zwei Wochen. In der einen erhielten sie eine intravenöse Injektion von 75 Mikrogramm LSD, eine Dosis, die die Forscher mit dem Gewicht eines Salzkörnchens vergleichen. In der anderen erhielten sie ein Placebo, eine Kochsalzlösung. Die Aufnahmen wurden am Imperial College London vom Team um Robin Carhart-Harris mit der Magnetoenzephalografie (MEG) gemacht, einem Verfahren, das die winzigen Magnetfelder erfasst, die durch neuronale Aktivität entstehen.
For years, the usual reading of psychedelic effects on brain waves was that they weakened. Alpha waves, which dominate when we rest with our eyes closed, and beta waves, linked to concentration and decision-making, appeared less intense under the drug. This was generally interpreted as “desynchronization”, meaning neurons fire less in unison. But conventional methods did not always separate a real weakening of the waves from a change in their frequency, the number of oscillations per second. The team combined state-of-the-art signal-processing methods with artificial intelligence to tell the two apart.
Jahrelang ging man davon aus, dass psychedelische Substanzen die Gehirnwellen abschwächen. Alpha-Wellen, die vorherrschen, wenn wir bei geschlossenen Augen ruhen, und Beta-Wellen, die mit Konzentration und Entscheidungsfindung in Verbindung stehen, zeigten unter der Droge geringere Intensität. Dies wurde im Allgemeinen als „Desynchronisation“ gedeutet, also als Hinweis darauf, dass Nervenzellen weniger synchron feuern. Herkömmliche Methoden konnten jedoch nicht immer zwischen einer echten Abschwächung der Wellen und einer Veränderung ihrer Frequenz unterscheiden, also der Anzahl der Schwingungen pro Sekunde. Das Team kombinierte modernste Signalverarbeitungsmethoden mit künstlicher Intelligenz, um beides voneinander zu trennen.
The answer is that under LSD the waves do not just fade. They speed up. Alpha waves gained about 2 hertz and beta waves about 5 hertz, across large areas of the cortex. Jerbi compares the mistake to a radio left tuned to 99.5 FM when the station has moved to 100.5: the signal seems distorted or lost. The alpha shift also runs against certain anesthetics, which slow that rhythm, and points, in the authors’ reading, to a more excitable cortex.
Das Ergebnis: Unter LSD werden die Wellen nicht nur schwächer. Sie werden schneller. Die Alpha-Wellen legten etwa 2 Hertz zu, die Beta-Wellen etwa 5 Hertz, und zwar über weite Teile der Großhirnrinde. Jerbi vergleicht den Fehlschluss mit einem Radio, das noch auf 99,5 FM eingestellt ist, während der Sender bereits auf 100,5 gewechselt hat: Das Signal wirkt verzerrt oder geht verloren. Die Verschiebung der Alpha-Wellen steht außerdem im Gegensatz zu bestimmten Narkosemitteln, die diesen Rhythmus verlangsamen, und deutet nach Lesart der Autoren auf eine erregbarere Großhirnrinde hin.
The brain signal also became more complex. The researchers measured its fractal dimension, the way a pattern repeats at every scale, like each floret of a romanesco broccoli being a small romanesco. Both this measure and the diversity of patterns rose under LSD, so the signal looked more like a jagged coastline than a straight beach. The changes were strongest in regions tied to sensory perception, language, emotion and mental imagery, while the motor cortex stayed relatively unaffected. The team trained an AI algorithm to distinguish LSD sessions from placebo sessions, to test whether these changes could work as a signature.
Auch das Hirnsignal wurde komplexer. Die Forscher maßen seine fraktale Dimension, also das Maß dafür, wie sich ein Muster auf jeder Größenskala wiederholt, ähnlich wie jedes Röschen eines Romanesco-Brokkolis selbst wieder ein kleiner Romanesco ist. Sowohl dieser Wert als auch die Vielfalt der Muster stiegen unter LSD an, sodass das Signal eher einer zerklüfteten Küstenlinie glich als einem geraden Strand. Am stärksten veränderten sich die Regionen, die mit Sinneswahrnehmung, Sprache, Emotion und mentaler Bildvorstellung verbunden sind, während der motorische Kortex vergleichsweise unberührt blieb. Das Team trainierte einen KI-Algorithmus, um LSD-Sitzungen von Placebo-Sitzungen zu unterscheiden, und prüfte so, ob sich diese Veränderungen als Signatur eignen.
What changes for research is a more precise way to read psychedelic states. If the speed of brain rhythms is part of the drug’s effect, studies that only track wave strength may have missed part of it, and researchers designing trials of psychedelics for depression, anxiety or post-traumatic stress disorder could add a second marker to follow. The link the authors draw to the geometric patterns many users report seeing with their eyes closed remains a hypothesis: Jerbi notes that “we measure the fractal structure of brain signals over time, not the fractal structure of the images people perceive.” The study covers 17 people and one dose, and the authors have not yet shown that the signature is specific to LSD.
Für die Forschung bedeutet das eine präzisere Möglichkeit, psychedelische Zustände zu erfassen. Wenn die Geschwindigkeit der Gehirnrhythmen Teil der Wirkung der Droge ist, haben Studien, die nur die Stärke der Wellen verfolgen, womöglich einen Teil übersehen. Wer Studien zu Psychedelika gegen Depressionen, Angststörungen oder posttraumatische Belastungsstörungen plant, könnte einen zweiten Marker hinzufügen. Den Zusammenhang, den die Autoren zu den geometrischen Mustern herstellen, die viele Konsumenten bei geschlossenen Augen sehen, bleibt eine Hypothese. Jerbi merkt an: „Wir messen die fraktale Struktur von Hirnsignalen über die Zeit, nicht die fraktale Struktur der Bilder, die Menschen wahrnehmen.“ Die Studie umfasst 17 Personen und eine Dosis, und die Autoren haben noch nicht gezeigt, dass die Signatur spezifisch für LSD ist.