NASA startet Weltraumteleskop Roman, erste Bilder 2027 erwartet

Am Sonntag hob die Falcon Heavy von SpaceX bei Bilderbuchwetter vom Kennedy Space Center in Florida ab. An Bord: das NASA-Weltraumteleskop Nancy Grace Roman. Nach Darstellung der NASA gelang der Start, und rund 70 Minuten später meldete sich Roman über das Deep Space Network bei der Bodenstation.

Das Teleskop ist für Infrarotbeobachtungen gebaut. Es soll nun zum Lagrange-Punkt L2 geleitet werden. Für die Verbindung mit der Erde wechseln sich die Antennen in Canberra, Madrid und am Goldstone-Komplex in Kalifornien ab. Eine Stunde und 23 Minuten nach dem Start klappt Roman seine Solarpaneele auf; weitere Komponenten sollen in den kommenden Tagen folgen.

Roman soll James Webb und das ESA-Weltraumteleskop Euclid ergänzen. Euclid durchsucht größere Bereiche des Himmels, allerdings mit geringerer Detailtiefe. Beide Missionen widmen sich den Fragen rund um dunkle Materie und dunkle Energie. Die NASA plant drei Monate für die Inbetriebnahme und erwartet die ersten Aufnahmen Anfang 2027.

Konkret bedeutet das: Forschende bekommen ein weiteres Instrument, das die Himmelsdurchmusterungen von Euclid und die Detailbeobachtungen von James Webb ergänzen kann. Ob und wie stark Roman die offenen Fragen zu dunkler Materie und dunkler Energie voranbringt, lässt sich erst mit den Messdaten beurteilen. Bis dahin bleibt der Start ein geglückter Beginn einer noch nicht abgeschlossenen Mission.

Der Erfolg hat auch eine politische Vorgeschichte. Das Weiße Haus hatte im April 2025 vorgeschlagen, die NASA-Finanzierung für Forschung zu halbieren; Roman hätte dann nicht fertiggestellt und gestartet werden können. Der US-Kongress verhinderte das. Nach dem Start lobte Präsident Donald Trump die Arbeit von NASA-Chef Jared Isaacman und dem Team.