Aerospacelab soll 264 Satelliten für Europas Iris2 bauen

In Charleroi entsteht gerade die Fabrik, mit der Europas neue Satellitenkonstellation auf Masse kommen soll. Das belgische Start-up Aerospacelab soll 264 von insgesamt 368 Satelliten für Iris2 bauen – ein Auftrag im Wert von mindestens 1,8 Milliarden Euro, wie das Handelsblatt unter Berufung auf mehrere Insider berichtet.

Die Vergabe bringt einen neuen Anbieter in den Großauftrag für Europas Raumfahrtindustrie. Nicht Airbus Defence and Space übernimmt den Hauptanteil, obwohl der Konzern bereits mehrere Hundert Satelliten für die OneWeb-Konstellation baut. Airbus bleibt beteiligt und soll 66 Satelliten für die militärische Kommunikation liefern. Den Bau von 18 Satelliten für eine mittlere Erdumlaufbahn übernimmt das Bremer Unternehmen OHB.

Aerospacelab will die Fabrik in Charleroi in den kommenden Monaten fertigstellen. Ab 2027 sollen dort bis zu 500 Satelliten im Jahr entstehen. Die geplante Fertigung soll die Produktion der vielen Satelliten ermöglichen: Iris2 soll nicht aus wenigen großen Einzelgeräten bestehen, sondern aus Satelliten in unterschiedlichen Umlaufbahnen. Die niedrige Erdumlaufbahn, kurz LEO, liegt dabei näher an der Erde; die mittlere Erdumlaufbahn, MEO, ergänzt das System.

Für Europa geht es damit nicht nur um einen einzelnen Auftrag, sondern um eigene Kommunikationsinfrastruktur im All. Gründer und Chef Benoît Deper wertet die Vergabe laut Handelsblatt als Signal, dass neue Akteure Europas Souveränität im Weltraum neben etablierten Raumfahrtunternehmen mitgestalten können. Der Aufbau von Iris2 soll rund 15 Milliarden Euro kosten.

Und was ändert das konkret? Aerospacelab erhält damit die Möglichkeit, seine Produktion stark auszuweiten; der Auftrag geht an einen weiteren europäischen Anbieter neben etablierten Raumfahrtunternehmen. Im Orbit ist davon allerdings noch nichts zu sehen: Die ersten Iris2-Satelliten sollen 2029 starten, ursprünglich war der Beginn zwei Jahre früher geplant. Ob die Fabrik ihre angekündigte Kapazität erreicht und die Satelliten termingerecht bereitstehen, muss sich erst zeigen.