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In Charleroi entsteht gerade die Fabrik, mit der Europas neue Satellitenkonstellation auf Masse kommen soll. Das belgische Start-up Aerospacelab soll 264 von insgesamt 368 Satelliten für Iris2 bauen – ein Auftrag im Wert von mindestens 1,8 Milliarden Euro, wie das Handelsblatt unter Berufung auf mehrere Insider berichtet.
A factory is currently being built in Charleroi to help bring Europe’s new satellite constellation into mass production. Belgian start-up Aerospacelab is set to build 264 of a total of 368 satellites for Iris2 — a contract worth at least €1.8 billion, according to Handelsblatt, citing several insiders.
Die Vergabe bringt einen neuen Anbieter in den Großauftrag für Europas Raumfahrtindustrie. Nicht Airbus Defence and Space übernimmt den Hauptanteil, obwohl der Konzern bereits mehrere Hundert Satelliten für die OneWeb-Konstellation baut. Airbus bleibt beteiligt und soll 66 Satelliten für die militärische Kommunikation liefern. Den Bau von 18 Satelliten für eine mittlere Erdumlaufbahn übernimmt das Bremer Unternehmen OHB.
The award brings a new provider into the major contract for Europe’s space industry. Airbus Defence and Space is not taking the largest share, even though the company is already building several hundred satellites for the OneWeb constellation. Airbus will remain involved and is expected to supply 66 satellites for military communications. The Bremen-based company OHB will build 18 satellites for medium Earth orbit.
Aerospacelab will die Fabrik in Charleroi in den kommenden Monaten fertigstellen. Ab 2027 sollen dort bis zu 500 Satelliten im Jahr entstehen. Die geplante Fertigung soll die Produktion der vielen Satelliten ermöglichen: Iris2 soll nicht aus wenigen großen Einzelgeräten bestehen, sondern aus Satelliten in unterschiedlichen Umlaufbahnen. Die niedrige Erdumlaufbahn, kurz LEO, liegt dabei näher an der Erde; die mittlere Erdumlaufbahn, MEO, ergänzt das System.
Aerospacelab plans to complete the factory in Charleroi in the coming months. From 2027, it is expected to produce up to 500 satellites a year. The planned production capacity is intended to make it possible to manufacture the large number of satellites required: Iris2 will not consist of a few large individual spacecraft, but of satellites in different orbits. Low Earth orbit, or LEO, is closer to Earth, while medium Earth orbit, or MEO, complements the system.
Für Europa geht es damit nicht nur um einen einzelnen Auftrag, sondern um eigene Kommunikationsinfrastruktur im All. Gründer und Chef Benoît Deper wertet die Vergabe laut Handelsblatt als Signal, dass neue Akteure Europas Souveränität im Weltraum neben etablierten Raumfahrtunternehmen mitgestalten können. Der Aufbau von Iris2 soll rund 15 Milliarden Euro kosten.
For Europe, this is not just about a single contract, but about developing its own communications infrastructure in space. According to Handelsblatt, founder and CEO Benoît Deper sees the award as a signal that new players can help shape Europe’s sovereignty in space alongside established aerospace companies. Building Iris2 is expected to cost around €15 billion.
Und was ändert das konkret? Aerospacelab erhält damit die Möglichkeit, seine Produktion stark auszuweiten; der Auftrag geht an einen weiteren europäischen Anbieter neben etablierten Raumfahrtunternehmen. Im Orbit ist davon allerdings noch nichts zu sehen: Die ersten Iris2-Satelliten sollen 2029 starten, ursprünglich war der Beginn zwei Jahre früher geplant. Ob die Fabrik ihre angekündigte Kapazität erreicht und die Satelliten termingerecht bereitstehen, muss sich erst zeigen.
And what does this change in concrete terms? Aerospacelab now has the opportunity to significantly expand its production, while the contract is going to another European provider alongside established aerospace companies. There is nothing to see in orbit yet, however: The first Iris2 satellites are scheduled to launch in 2029, while the start was originally planned for two years earlier. It remains to be seen whether the factory will reach its announced capacity and whether the satellites will be ready on time.