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Sur la Derendorfer Allee, à Düsseldorf, une petite trappe affleure le trottoir. Derrière elle, une prise attend le câble d’une voiture électrique. Plusieurs exemplaires fonctionnent désormais sur place, après l’installation des premières unités de série en 2025. Le système a été développé par Rheinmetall, un groupe allemand surtout connu pour ses activités industrielles et de défense.
On Derendorfer Allee in Düsseldorf, a small flap is flush with the sidewalk. Behind it, a socket awaits an electric car’s cable. Several units are now operating on site, following the installation of the first production units in 2025. The system was developed by Rheinmetall, a German group best known for its industrial and defense activities.
Toute l’électronique tient dans une bordure conçue pour cet usage, sans colonne verticale ni boîtier imposant. La plaque indique une alimentation triphasée de 400 V sous 32 A. Rheinmetall annonce une puissance maximale de 22 kW en courant alternatif ; la puissance réellement acceptée dépend toutefois du chargeur embarqué de la voiture. Le conducteur utilise son propre câble et peut s’identifier par RFID, un système d’identification électronique, par code QR ou via l’application de l’opérateur. Une connexion 4G relie aussi le module aux plateformes de supervision grâce à l’OCPP, un protocole de communication pour les bornes.
All the electronics fit inside a curb designed for this purpose, with no vertical column or bulky enclosure. The plate indicates a three-phase supply of 400 V at 32 A. Rheinmetall advertises a maximum output of 22 kW on alternating current; the actual power accepted depends, however, on the car’s onboard charger. Drivers use their own cable and can identify themselves via RFID, an electronic identification system, a QR code or the operator’s app. A 4G connection also links the module to monitoring platforms through OCPP, a communication protocol for charging stations.
Le bénéfice se voit surtout quand la voiture n’est plus là. Une borne classique peut réduire la largeur disponible pour les piétons et s’intégrer difficilement dans les rues anciennes ou protégées. Ici, le mobilier disparaît presque du paysage. Mais cette discrétion devient un défaut : Rheinmetall a relevé pendant les essais que les points de recharge étaient difficiles à identifier. Les marquages au sol et les applications doivent aider les conducteurs à les trouver.
The benefit is most apparent once the car is gone. A conventional charger can reduce the space available to pedestrians and be difficult to install in older or protected streets. Here, the street furniture almost disappears into the landscape. But that discretion becomes a drawback: during testing, Rheinmetall found that the charging points were difficult to identify. Road markings and apps are intended to help drivers find them.
L’autre test concerne l’eau. Installer de l’électronique à quelques centimètres du caniveau expose le système aux intempéries. Le module est certifié IP68, une protection contre la poussière et l’eau, et dispose d’évacuations ainsi que d’un capteur capable d’arrêter la recharge si le liquide s’accumule trop.
The other test concerns water. Installing electronics just a few centimeters from the gutter exposes the system to the elements. The module is certified IP68, which protects against dust and water, and has drainage outlets as well as a sensor capable of stopping charging if too much liquid accumulates.
Et alors, concrètement ? Pour les habitants d’un immeuble qui n’ont pas de prise domestique, multiplier ces points le long des rues pourrait rapprocher la recharge du domicile. Ils pourraient brancher leur voiture le soir et la récupérer chargée le lendemain matin, au lieu de chercher une borne publique éloignée ou déjà occupée. Düsseldorf montre ainsi une piste que des villes comme Paris, Lyon, Bordeaux ou Strasbourg pourraient regarder : une recharge moins visible, mais plus présente dans l’espace quotidien.
So what does this mean in practice? For residents of a building without access to a home outlet, installing more of these points along the streets could bring charging closer to home. They could plug in their car in the evening and pick it up charged the following morning, rather than searching for a distant public charger or one that is already occupied. Düsseldorf is thus showcasing an approach that cities such as Paris, Lyon, Bordeaux and Strasbourg could consider: charging that is less visible but more present in everyday public space.