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Sous la surface, les flotteurs de WindFloat Atlantic ne sont plus seulement des supports d’éoliennes. À 20 kilomètres de Viana do Castelo, au Portugal, le parc a permis de recenser 272 espèces sous-marines au fil de son suivi. En service depuis 2020, il réunit trois turbines de 8,4 MW chacune, pour une puissance cumulée de 25,2 MW.
Below the surface, WindFloat Atlantic’s floats are no longer just supports for wind turbines. 20 kilometers from Viana do Castelo, Portugal, the wind farm’s monitoring has recorded 272 underwater species. Operating since 2020, it consists of three 8.4 MW turbines, for a combined capacity of 25.2 MW.
Le mécanisme observé est simple : les structures immergées ont rapidement été couvertes de moules et d’anémones. Ces organismes ont transformé les flotteurs en récifs artificiels, offrant un point d’ancrage et des abris à d’autres espèces. La zone bénéficie aussi de l’absence de pêche, deux facteurs qui contribuent à la densité de vie relevée par les équipes de WindFloat Atlantic.
The mechanism observed is simple: the submerged structures were quickly covered in mussels and anemones. These organisms transformed the floats into artificial reefs, providing an anchoring point and shelter for other species. The area also benefits from the absence of fishing—two factors contributing to the density of life recorded by the WindFloat Atlantic teams.
Le résultat se voit dans les comptages. Près de 674 pieuvres et 5000 poissons de 52 espèces ont été observés dans le parc, avec une densité nettement supérieure à celle d’une zone témoin. Au-dessus de l’eau, le suivi a également recensé 33 espèces d’oiseaux et trois espèces de chauves-souris, en plus des dauphins, raies, orques et requins signalés dans la zone.
The results can be seen in the counts. Nearly 674 octopuses and 5,000 fish from 52 species were observed in the wind farm, with a density significantly higher than in a control area. Above the water, monitoring also recorded 33 bird species and three bat species, in addition to the dolphins, rays, orcas and sharks reported in the area.
Le tableau n’est pas entièrement favorable. Les équipes ont aussi détecté plusieurs espèces invasives, notamment le wakame, une algue. Si nécessaire, une éradication pourrait être envisagée afin de préserver l’écosystème qui s’est développé autour des flotteurs. Ces observations restent celles du suivi du parc : les données sur les effets de l’éolien flottant demeurent limitées parce que la technologie est jeune.
The picture is not entirely favorable. Teams also detected several invasive species, particularly wakame, an alga. If necessary, eradication could be considered to preserve the ecosystem that has developed around the floats. These findings reflect the wind farm’s monitoring: data on the effects of floating wind power remain limited because the technology is still young.
Et alors, concrètement ? Un parc flottant peut produire de l’électricité — l’équivalent de la consommation de 25 000 foyers chaque année pour WindFloat Atlantic — tout en devenant un habitat marin suivi dans le temps. Cela ne garantit pas le même résultat pour chaque installation, mais donne aux exploitants un indicateur à surveiller : la vie qui s’installe, et les espèces indésirables qu’il faudra éventuellement contenir.
So what does this mean in practice? A floating wind farm can generate electricity—the equivalent of the annual consumption of 25,000 households for WindFloat Atlantic—while also becoming a marine habitat monitored over time. This does not guarantee the same outcome for every installation, but it gives operators an indicator to track: the life that takes hold, and the unwanted species that may eventually need to be contained.