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Quantum computers are built from hardware qubits, and those are fragile: they make errors. To run complicated algorithms, several of them must be linked into a single logical qubit, a unit able to detect and correct errors among its members. The trade-off is simple to state and hard to beat. More hardware qubits per logical qubit give more chances to spot errors, but also more places where errors can start. Below a certain error rate, growing the logical qubit helps. Above it, growing the logical qubit makes things worse.
Los ordenadores cuánticos se construyen a partir de qubits físicos, y estos son frágiles: cometen errores. Para ejecutar algoritmos complejos, varios de ellos deben enlazarse en un único qubit lógico, una unidad capaz de detectar y corregir errores entre sus componentes. El compromiso es sencillo de enunciar y difícil de superar. Más qubits físicos por qubit lógico ofrecen más oportunidades de detectar errores, pero también más puntos donde pueden originarse. Por debajo de cierta tasa de error, aumentar el qubit lógico ayuda. Por encima, empeora las cosas.
Researchers call that crossover breakeven. Several companies have now built hardware whose error rate is low enough to clear it. The gains, though, have been modest. Pushing error rates down to the levels complex algorithms will need would mean adding a number of hardware qubits to each logical qubit that the reporting describes as completely impractical.
Los investigadores llaman a ese punto de cruce umbral de equilibrio (breakeven). Varias empresas han construido ya hardware cuya tasa de error es lo bastante baja para superarlo. Las mejoras, sin embargo, han sido modestas. Reducir las tasas de error hasta los niveles que necesitarán los algoritmos complejos supondría añadir a cada qubit lógico un número de qubits físicos que la información describe como totalmente impracticable.
On Monday, Quantinuum announced that its current generation of hardware can keep scaling well beyond breakeven. At each step up in the size of its logical qubits, some measures of their performance improved by a factor of over 10. The figure concerns some measures, not all of them, and it comes from the company's own announcement.
El lunes, Quantinuum anunció que su generación actual de hardware puede seguir escalando bien más allá del umbral de equilibrio. En cada aumento del tamaño de sus qubits lógicos, algunas medidas de su rendimiento mejoraron un factor superior a 10. La cifra se refiere a algunas medidas, no a todas, y procede del propio anuncio de la empresa.
For teams aiming at algorithms that need very low error rates, the question moves from whether scaling helps to how far this generation can be pushed. The announcement gives no date for machines built on it, and no price.
Para los equipos que persiguen algoritmos que requieren tasas de error muy bajas, la pregunta pasa de si escalar ayuda a hasta dónde puede llevarse esta generación. El anuncio no da fecha para las máquinas que se construyan sobre ella, ni precio.