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At Shenzhen Institutes of Advanced Technology, a Chinese research team stitched fungal sheets into a dress prototype whose parts perform different biological tasks. Its body produced dark blue pigment, its hem repelled water, and its collar developed patterns shaped by nutrients. The garment is a laboratory demonstration of what the researchers call a programmable living textile—not electronics, but fungus retaining useful biological responses after processing.
Aux Instituts de technologie avancée de Shenzhen, une équipe de chercheurs chinois a cousu des feuillets de champignon pour créer un prototype de robe dont les différentes parties remplissent des fonctions biologiques distinctes. Son corps a produit un pigment bleu foncé, son ourlet a repoussé l'eau et son col a développé des motifs façonnés par les nutriments. Ce vêtement constitue une démonstration en laboratoire de ce que les chercheurs appellent un textile vivant programmable — il ne s'agit pas d'électronique, mais d'un champignon qui conserve des réponses biologiques utiles après sa transformation.
The fabric starts with Cordyceps militaris grown in liquid. The fungus forms clumps of mycelial threads, which researchers place in moulds and dry into continuous sheets. Those sheets were initially brittle; treatment with glycerol made them flexible enough to fold, cut and sew like ordinary fabric.
Le tissu commence avec du Cordyceps militaris cultivé dans un liquide. Le champignon forme des amas de filaments de mycélium, que les chercheurs placent dans des moules avant de les sécher pour obtenir des feuillets continus. Ces feuillets étaient initialement cassants ; un traitement au glycérol les a rendus suffisamment souples pour être pliés, découpés et cousus comme un tissu ordinaire.
The functions come from living or preserved biological activity. Engineered yeast generated blue, red, orange and purple colors instead of relying on traditional textile dyes. Under humid conditions, selected nutrients triggered fungal threads to grow, helping the material regenerate damaged areas and form patterns. Other nutrients made the surface water-repellent, while Aspergillus niger supplied UV protection through melanin-rich threads.
Les fonctions proviennent d'une activité biologique vivante ou préservée. Des levures modifiées ont produit des couleurs bleues, rouges, orange et violettes au lieu de recourir aux teintures textiles traditionnelles. Dans des conditions humides, certains nutriments ont déclenché la croissance des filaments fongiques, aidant le matériau à régénérer les zones endommagées et à former des motifs. D'autres nutriments ont rendu la surface déperlante, tandis qu'Aspergillus niger a fourni une protection contre les UV grâce à ses filaments riches en mélanine.
So what changes, concretely? The prototype shows a textile that can combine color, repair, pattern-making and water resistance within one stitched garment. Laboratory tests also demonstrated UV protection. Its regenerative behavior could reduce waste and extend clothing life, while the material broke down almost entirely in soil within 41 days. For now, the practical result is a demonstrated design and material platform, not clothing already available to shoppers.
Qu'est-ce que cela change, concrètement ? Le prototype montre qu'un textile peut combiner couleur, réparation, création de motifs et résistance à l'eau au sein d'un même vêtement cousu. Des tests en laboratoire ont également démontré une protection contre les UV. Sa capacité de régénération pourrait réduire les déchets et prolonger la durée de vie des vêtements, tandis que le matériau s'est presque entièrement décomposé dans le sol en 41 jours. Pour l'instant, le résultat concret est une plateforme de conception et de matériaux démontrée, et non un vêtement déjà disponible dans les magasins.
The next obstacles are industrial rather than cosmetic. The researchers still need to scale up production and test how the fabric behaves through washing and repeated use. The work, published in Science Advances, offers a glimpse of lower-waste fashion, but the evidence remains at the prototype stage and comes from laboratory tests.
Les prochains obstacles sont industriels plutôt qu'esthétiques. Les chercheurs doivent encore augmenter la production et tester le comportement du tissu au lavage et après des utilisations répétées. Publiés dans Science Advances, ces travaux offrent un aperçu d'une mode générant moins de déchets, mais les éléments disponibles restent au stade du prototype et proviennent de tests en laboratoire.