Le solaire en Grande-Bretagne bat un record estival à 8,8 TWh

En juillet, le chiffre qui comptait est arrivé sous la forme d’un total mensuel : 3,3 TWh d’électricité solaire, couvrant 15 % de la demande totale d’électricité. Les centrales solaires et les installations en toiture de Grande-Bretagne ont produit leur plus grand volume mensuel jamais enregistré et, sur l’ensemble des mois de juin, juillet et août, ont atteint 8,8 TWh, un record estival, selon l’analyse de Carbon Brief.

Ce record repose sur une météo exceptionnellement lumineuse et sur un parc en expansion. L’été 2026 a été le sixième été le plus ensoleillé jamais enregistré, avec plus de 620 heures d’ensoleillement, tandis que cinq épisodes de canicule ont eu lieu entre mai et août. La production solaire a augmenté de 23 % par rapport à la même période en 2025 et a atteint le double du niveau enregistré à l’été 2021. Chris Hewett, directeur général de l’association professionnelle Solar Energy UK, a attribué ce résultat à un ciel dégagé et à la poursuite du déploiement des installations.

Les fortes chaleurs n’ont pas effacé le gain. Les panneaux solaires peuvent être affectés par les températures élevées, mais la durée d’ensoleillement plus longue et les niveaux d’irradiation supérieurs ont largement compensé ces pertes d’efficacité. Derrière cet effet météorologique se trouve un parc installé plus important : les chiffres du gouvernement estimaient la capacité solaire du Royaume-Uni à 21 GW au troisième trimestre 2025, tandis que l’université de Sheffield indique que la capacité installée atteint désormais près de 24 GW. Le solaire résidentiel en toiture représente environ 29 % de la capacité totale.

Qu’est-ce que cela change pour les particuliers ? Près de 172 000 installations solaires ont été déployées au Royaume-Uni depuis le début de 2026, dont plus de 19 800 panneaux solaires en toiture installés au cours du seul mois de juillet. Près de 1,7 million de foyers disposent désormais de panneaux solaires. Pendant 26 journées de canicule, Utility Bidder estime que les ménages équipés de solaire en toiture ont évité 86,7 millions de livres sterling de dépenses d’électricité. Chris Hewett a déclaré que le solaire et les batteries domestiques avaient non seulement réduit les factures de leurs propriétaires, mais aussi contribué à maintenir les prix globaux de l’électricité bien plus bas qu’ils ne l’auraient été avec davantage de production au gaz pendant la journée.

Le record a ses limites. Aucun nouveau record de production solaire sur une demi-heure n’a été établi durant l’été 2026 ; la marque reste de 15,2 MW, enregistrée le 23 avril 2026. Et bien que les chiffres soient présentés comme des données du Royaume-Uni, Carbon Brief précise que l’analyse couvre strictement la Grande-Bretagne — l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles — et non l’Irlande du Nord, qui appartient à un système électrique distinct couvrant toute l’île d’Irlande.