À Gand, BeHydro certifie un moteur de bateau 100 % hydrogène

À Gand, en Belgique, BeHydro vient de faire certifier par Lloyd’s Register un moteur de bateau fonctionnant exclusivement à l’hydrogène. Présentée comme une première mondiale, cette certification concerne une motorisation destinée aux remorqueurs, aux bateaux-pilotes et aux navires de servitude.

Le moteur ne repose pas sur une pile à hydrogène alimentant un moteur électrique. BeHydro a choisi la combustion interne, sur le principe d’un moteur essence ou diesel, avec une conception adaptée à l’hydrogène : forte plage d’inflammabilité, montée rapide en température et risques de pré-allumage. Selon les versions, il développera entre 1200 et 3580 chevaux.

L’entreprise belge a été lancée en 2020 par Anglo Belgian Corporation et CMB.TECH. Elle avait d’abord certifié en 2023 un moteur bicarburant, capable de fonctionner au gazole comme à l’hydrogène. Cette technologie équipe déjà deux remorqueurs : l’Hydrotug 1, qui navigue dans les eaux du port Anvers-Bruges avec 415 Kg d’hydrogène, et un navire fabriqué au Japon, qui stocke 250 kg d’hydrogène et embarque deux moteurs V12 de 4400 chevaux.

Concrètement, cette certification porte sur une motorisation hydrogène destinée à des bateaux de service, avec un potentiel de réduction de leurs émissions de CO2. L’intérêt concerne d’abord ces navires, plutôt que les cargos ou les grandes unités : le stockage reste un obstacle majeur, car l’hydrogène est très peu dense dans les conditions atmosphériques normales. Il faut le refroidir à -254°C, le comprimer à plus de 350 bar ou le stocker sous forme d’ammoniac, trois options encore marquées par des défis techniques.

La technologie est donc certifiée, mais son champ d’application reste circonscrit. Le secteur maritime représente 3% des émissions de CO2 de la planète, et BeHydro propose une piste pour une partie de ses usages : les navires de servitude, là où la puissance requise et les contraintes de stockage peuvent encore être compatibles avec l’hydrogène embarqué.