Outils CAO open source en Rust, pilotés par des agents IA

Un robot mobile composé de 3 323 étapes modifiables, chacune reconstruite sans erreur, a été entièrement modélisé via le serveur MCP de SolidCraft, un logiciel de CAO 3D open source. La CAO, ou conception assistée par ordinateur, est le logiciel qui permet aux ingénieurs de dessiner des pièces à l'écran avant qu'elles ne soient usinées ou imprimées. Le robot a été conçu par un utilisateur extérieur, @0xlillith. Il illustre ce que la modélisation pilotée par agents peut produire avec SolidCraft et son pendant 2D CADCraft, les deux projets open source abordés ici.

SolidCraft fonctionne comme un modeleur paramétrique : une pièce est une liste numérotée d'opérations, comme l'extrusion, le congé ou le perçage, et chaque étape peut être modifiée plus tard sans tout recommencer. Il tourne sur ordinateur ou dans un navigateur, et exporte vers les formats d'échange neutres STEP AP242 et IGES, ainsi que vers 3MF, STL et OBJ. Ses mainteneurs sont francs sur les lacunes. Leurs contrôles reproduisent les valeurs analytiques ou calculées avec FreeCAD pour le volume, la surface, le centre de masse et la boîte englobante sur 75 pièces de référence publiques sur 76, mais ils précisent que cela n'établit pas une équivalence complète avec les logiciels commerciaux. La modélisation par maillage, la simulation, la FAO (trajectoires d'outils pour machines-outils) et les dessins 2D sont tous reportés. De son côté, CADCraft ouvre les fichiers DXF de R12 à 2018 et les fichiers DWG via une bibliothèque open source, et les enregistre en R2000. Les entités qu'il ne sait pas encore interpréter sont supprimées à l'enregistrement. Sa feuille de route situe la parité avec AutoCAD à environ 29 % au global et à 55 % pour le dessin 2D, tandis que la modélisation 3D est à 0 %. La question de savoir si ses fichiers s'ouvrent correctement dans AutoCAD lui-même n'est pas encore tranchée.

Les agents sont inscrits dans le code. Les deux dépôts contiennent un fichier CLAUDE.md, un ensemble d'instructions destinées aux agents IA, leur demandant de travailler de manière autonome et de ne s'arrêter que lorsqu'une décision relève du propriétaire du projet. La qualité est assurée par des contrôles automatisés : aucun « panic » dans le code de production, et chaque correctif de plantage doit être livré avec un test de non-régression. Les projets fixent aussi des règles sur les sources. SolidCraft ne peut observer le logiciel commercial Fusion que comme une boîte noire, et ses agents n'ont pas le droit de lire le code géométrique sous licence GPL, comme OpenCASCADE, FreeCAD ou SolveSpace. CADCraft applique la même politique à AutoCAD, et ses formats de fichiers doivent provenir de spécifications publiques. Les développeurs estiment le travail restant en temps d'agent : environ 82 heures d'agent pour une alpha de SolidCraft exploitable, et pour CADCraft environ 50 heures de modèle, soit 15 à 20 heures écoulées avec trois ou quatre agents travaillant en parallèle. Aucun des deux projets ne précise quelle part de son code a été écrite par l'IA.

L'obstacle réel est le noyau géométrique, le moteur qui calcule la manière dont les formes se rencontrent, se découpent et s'arrondissent, et qui a historiquement été la couche la plus coûteuse à développer. SolidCraft repose sur un noyau existant sous licence Apache-2.0 nommé truck, auquel il ajoute ses propres opérations de congé et ses contrôles de validité. Un projet voisin, solidcore, est un portage en Rust du noyau de représentation par frontières SMLib de NVIDIA, publié par NVIDIA sous licence Apache-2.0. Son auteur vise une concordance avec le C++ d'origine à 1e-9 près en erreur relative, avec une topologie identique, en comparant chaque unité côte à côte avec l'original. Il indique que le portage en est à ses débuts, les modules étant portés un à un.

Pour les ingénieurs et les petits ateliers, la conséquence est une voie possiblement moins coûteuse vers des outils de conception spécialisés, mais pas encore une voie utilisable. Un noyau sous licence permissive combiné à un développement piloté par agents pourrait, en principe, raccourcir le temps nécessaire à la création d'un logiciel de CAO. Savoir si le résultat est assez fiable pour la fabrication dépend de ce que ni l'un ni l'autre projet ne revendique encore : des opérations booléennes robustes sur des géométries complexes, et des allers-retours vérifiés avec les formats commerciaux que les ingénieurs échangent au quotidien. Les prochaines étapes sont les alphas que les deux équipes ont programmées, et le premier test extérieur visant à savoir si un dessin CADCraft s'ouvre proprement dans AutoCAD. D'ici là, le robot reste le seul exemple concret signalé à ce jour.