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At S-Oil’s Onsan complex in Ulsan, South Korea, a 9 trillion won ($6.4 billion) bet is taking shape: a plant designed to turn crude oil directly into the chemical building blocks used by plastics and resin makers. The Shaheen Project is slated for commercial production next year, with annual output projected at up to 3.2 million tons.
Dans le complexe d’Onsan de S-Oil, à Ulsan, en Corée du Sud, un pari de 9 000 milliards de wons (6,4 milliards de dollars) prend forme : une usine conçue pour transformer directement le pétrole brut en éléments chimiques de base utilisés par les fabricants de plastiques et de résines. La mise en production commerciale du projet Shaheen est prévue pour l’année prochaine, avec une production annuelle pouvant atteindre 3,2 millions de tonnes.
The technology changes the route through the refinery. Instead of treating crude oil mainly as a source of fuels before making chemicals from selected fractions, thermal crude to chemicals technology sends crude and low-value refinery fractions directly toward petrochemical feedstocks. S-Oil says the facility will combine a high-efficiency steam cracker, power generation, waste-heat recovery and advanced process optimization.
Cette technologie modifie le parcours du pétrole dans la raffinerie. Au lieu de traiter principalement le pétrole brut pour en tirer des carburants avant de fabriquer des produits chimiques à partir de certaines fractions, la technologie de conversion thermique du pétrole brut en produits chimiques dirige directement le pétrole brut et les fractions de raffinage à faible valeur vers la production de matières premières pétrochimiques. S-Oil affirme que l’installation associera un vapocraqueur à haut rendement, la production d’électricité, la récupération de chaleur fatale et une optimisation avancée des procédés.
That integration is also where the project’s environmental claim sits. S-Oil says the design has reduced carbon emissions by over 20 percent compared with its original layout, while improving raw-material and energy use. The company also says the plant can work with a flexible mix of feedstocks, a useful buffer when prices move or supplies are disrupted.
C’est aussi dans cette intégration que réside l’argument environnemental du projet. S-Oil affirme que la conception a réduit de plus de 20 % les émissions de carbone par rapport à la configuration initiale, tout en améliorant l’utilisation des matières premières et de l’énergie. L’entreprise indique également que l’usine peut fonctionner avec un mélange flexible de matières premières, ce qui constitue une protection utile lorsque les prix évoluent ou que les approvisionnements sont perturbés.
So what changes in practice? Ethylene, propylene and other basic chemicals will move through dedicated pipelines to downstream manufacturers in the Ulsan complex. Those companies will have access to local raw materials at lower, more predictable prices, according to S-Oil, which could make finished plastics and resins more competitive and reduce reliance on imports.
Qu’est-ce que cela change concrètement ? L’éthylène, le propylène et d’autres produits chimiques de base circuleront dans des pipelines dédiés vers les fabricants en aval du complexe d’Ulsan. Selon S-Oil, ces entreprises auront accès à des matières premières locales à des prix plus bas et plus prévisibles, ce qui pourrait rendre les plastiques et résines finis plus compétitifs et réduire la dépendance aux importations.
The project is meant to do more than add capacity. S-Oil says it aims to double the share of petrochemicals in its output, as Korean producers face cost pressure, global oversupply and aggressive expansion of crude-to-chemicals projects in China and the Middle East. The facility is still awaiting commercial operation, so its promised capacity and efficiency will have to be tested in stable production.
Le projet vise à faire plus qu’accroître les capacités. S-Oil affirme vouloir doubler la part des produits pétrochimiques dans sa production, alors que les producteurs coréens subissent la pression des coûts, la surcapacité mondiale et l’expansion agressive des projets de conversion du pétrole brut en produits chimiques en Chine et au Moyen-Orient. L’installation n’est pas encore entrée en exploitation commerciale : sa capacité annoncée et son efficacité devront donc être vérifiées une fois la production stabilisée.