Solaire organique : rendement certifié de 20,65 % en laboratoire

Les électrons doivent quitter une cellule solaire en traversant une couche dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler. Dans les cellules solaires organiques, cette couche de sortie était difficile à régler, et une équipe dirigée par Jia Yao et Rui Zhang décrit une façon d'y parvenir. Leur article, publié en ligne le 20 octobre 2026 dans Nature Energy, fait état d'un rendement certifié de 20,65 % pour des cellules solaires organiques binaires, c'est-à-dire des cellules dont la couche absorbant la lumière mélange deux matériaux.

La couche en question est la couche d'interface cathodique, un fin film placé entre la couche absorbant la lumière et l'électrode métallique. Ses performances dépendent de l'orientation de ses molécules : les dipôles électriques de la couche ne fonctionnent comme prévu que lorsque les molécules sont orientées dans la bonne direction, et les auteurs relèvent que cette orientation est restée difficile à contrôler. Leur réponse est un traitement par solvant en plusieurs étapes, appliqué successivement, qui produit une couche d'interface verticalement alignée.

Le chiffre est certifié, c'est-à-dire vérifié par un tiers, mais il concerne des cellules fabriquées en laboratoire. Aucun essai en extérieur ni aucune mesure sur module complet n'est décrit dans le résultat présenté. Un article distinct paru dans Nature Materials présente une autre voie : une couche d'interface cathodique hybride, baptisée AZnO-F3N, qui offre un rendement de 21,0 % et, selon les auteurs, une excellente stabilité. Ce chiffre n'est pas décrit comme certifié : les deux valeurs ne sont donc pas directement comparables.

Pour le photovoltaïque organique, les premiers bénéficiaires sont les groupes de recherche capables de reproduire un procédé en plusieurs étapes et d'aller plus loin avec cette couche d'interface. Les usines et les acheteurs sont plus éloignés : aucun des deux articles ne donne de calendrier commercial, de partenaire industriel ni de coût, et aucun produit en vente n'est mentionné. Ce qui change désormais est plus restreint mais concret : l'orientation d'une couche, longtemps difficile à maîtriser, peut être réglée délibérément.