Virgin Media O2 lance la 5G+ en Irlande du Nord

De Belfast à Ballycastle, plus de 800 000 habitants se trouvent désormais dans la zone couverte par le réseau 5G+ de Virgin Media O2 en Irlande du Nord. Le service est disponible dans cinq villes, 22 grandes villes et 382 petites villes, villages et hameaux, notamment à Derry, Lisburn, Armagh et Portrush.

Il s’agit de la 5G autonome (5G SA), ce qui signifie que le service mobile fonctionne sur un cœur de réseau 5G sans s’appuyer sur d’anciennes générations mobiles comme la 4G. Virgin Media O2 indique que ce cœur fonctionne dans le cloud, augmente la capacité, réduit la latence — le délai d’une connexion — et peut gérer davantage d’appareils connectés.

Le déploiement couvre les six comtés et fait suite au lancement de Virgin Media O2 au Pays de Galles en mai 2026. Lorsqu’il avait annoncé l’extension galloise, l’opérateur avait indiqué que son réseau 5G SA couvrait 90 % de la population du Royaume-Uni. Virgin Media O2 avait lancé son réseau autonome pour la première fois en février 2024.

Ces travaux s’inscrivent dans les 700 millions de livres sterling (944 millions de dollars) investis cette année par l’opérateur dans son réseau britannique. Le professeur Robert Joyce, directeur de l’ingénierie de l’accès mobile chez O2, a déclaré que la modernisation en Irlande du Nord apporterait à davantage de personnes des débits plus élevés, une latence réduite et une expérience mobile plus fiable.

Concrètement, les habitants des villes et localités nouvellement couvertes ont accès à un service 5G autonome qui, selon Virgin Media O2, offre des débits plus élevés, moins de latence et une fiabilité accrue. Le réseau dispose également d’une capacité supérieure et peut connecter davantage d’appareils. Les affirmations concernant la couverture et les performances émanent de l’opérateur ; aucune mesure indépendante des performances n’est citée. L’ampleur de l’amélioration pour une connexion individuelle reste donc à établir.