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In Denmark, general practitioners offer free syphilis screening, usually during the first prenatal visit. Denmark has now gone 10 years without a single case of mother-to-child transmission since 2016, and WHO has officially recognized the country’s elimination of congenital syphilis.
In Danimarca, i medici di medicina generale offrono uno screening gratuito per la sifilide, generalmente durante la prima visita prenatale. Dal 2016 il Paese ha raggiunto 10 anni senza un singolo caso di trasmissione della sifilide da madre a figlio e l’OMS ha ufficialmente riconosciuto l’eliminazione della sifilide congenita.
The contrast with Europe is stark. Reported congenital syphilis cases nearly doubled, from 78 in 2023 to 140 in 2024, across 14 countries reporting data. Denmark has offered universal, free screening to pregnant women since 2010 as part of prenatal care. Between 2010 and 2024, 963,424 pregnant women were tested, corresponding to a 99% testing rate; treatment uptake among those who tested positive was close to 100%.
Il contrasto con l’Europa è netto. I casi segnalati di sifilide congenita sono quasi raddoppiati, passando da 78 nel 2023 a 140 nel 2024, nei 14 Paesi che hanno fornito dati. Dal 2010 la Danimarca offre alle donne incinte uno screening universale e gratuito nell’ambito dell’assistenza prenatale. Tra il 2010 e il 2024 sono state sottoposte al test 963.424 donne incinte, pari a un tasso del 99%; l’adesione al trattamento tra le pazienti risultate positive è stata vicina al 100%.
The mechanism is direct: screen during pregnancy, confirm an infection, then provide prompt antibiotic therapy. In Denmark, 1,720 pregnant women initially tested positive, but active infection was confirmed in only 10% (172) after additional testing. That combination matters because untreated congenital syphilis can lead to stillbirth, preterm birth, neonatal death or serious long-term complications.
Il meccanismo è diretto: effettuare lo screening durante la gravidanza, confermare l’infezione e quindi somministrare tempestivamente una terapia antibiotica. In Danimarca, 1.720 donne incinte sono risultate inizialmente positive, ma l’infezione attiva è stata confermata solo nel 10% (172) dei casi dopo ulteriori test. Questa combinazione è importante perché la sifilide congenita non trattata può causare natimortalità, parto pretermine, morte neonatale o gravi complicazioni a lungo termine.
The record is not without exceptions. Researchers counted five children with congenital syphilis among almost 900,000 live births from 2010 to 2024. Four cases occurred despite the screening approach: two women arrived in Denmark late in pregnancy, and two were infected late in pregnancy. A reporting irregularity delayed follow-up in the fifth case. At the same time, a model found Denmark’s overall syphilis incidence rising by a mean annual increase of around 6%, while the prevalence of confirmed active infection in pregnancy remained stable.
Il risultato non è privo di eccezioni. I ricercatori hanno contato cinque bambini con sifilide congenita su quasi 900.000 nati vivi tra il 2010 e il 2024. Quattro casi si sono verificati nonostante l’approccio basato sullo screening: due donne sono arrivate in Danimarca in una fase avanzata della gravidanza e due sono state infettate nella fase avanzata della gravidanza. Un’irregolarità nella segnalazione ha ritardato il follow-up nel quinto caso. Allo stesso tempo, un modello ha rilevato che l’incidenza complessiva della sifilide in Danimarca è aumentata in media di circa 6% all’anno, mentre la prevalenza dell’infezione attiva confermata durante la gravidanza è rimasta stabile.
In practical terms, Denmark’s result gives pregnant women a free check embedded in ordinary prenatal care, while showing why early engagement and prompt treatment matter. It also shows why coverage alone is not enough for women who arrive late or become infected late. Denmark met the European Region’s elimination benchmarks ahead of schedule: fewer than 10 cases per 100,000 live births for 2025 and ≤1 case for 2030. The researchers say continued attention to vulnerable groups, high screening coverage and robust surveillance will be needed to sustain the result.
In termini pratici, il risultato della Danimarca offre alle donne incinte un controllo gratuito integrato nella normale assistenza prenatale, mostrando al contempo perché sia importante aderire precocemente alle cure e trattare tempestivamente l’infezione. Dimostra anche perché la sola copertura non sia sufficiente per le donne che arrivano tardi o contraggono l’infezione in una fase avanzata della gravidanza. La Danimarca ha raggiunto in anticipo i parametri di eliminazione della Regione europea: meno di 10 casi ogni 100.000 nati vivi per il 2025 e ≤1 caso per il 2030. I ricercatori affermano che, per mantenere il risultato, saranno necessari un’attenzione costante ai gruppi vulnerabili, un’elevata copertura dello screening e una sorveglianza solida.