Il kit ESPHome da 40 dollari semplifica la domotica locale

Un pulsante scatta, le luci RGB si accendono e lo Starter Kit ESPHome si collega a un desktop Windows senza problemi. Questo piccolo successo è il senso del primo prodotto hardware ufficiale di ESPHome: un kit da 40 dollari USA pensato per accompagnare un principiante dalle luci lampeggianti fino a un dispositivo funzionante per la domotica locale.

ESPHome consente di trasformare microcontrollori piccoli ed economici in sensori di temperatura, pulsanti, luci, display, rilevatori di presenza e molti altri dispositivi. È strettamente associato a Home Assistant, una piattaforma per la domotica in cui i dispositivi ESPHome possono funzionare come componenti nativi di una configurazione completamente locale. Finora, iniziare significava assemblare schede, cavi jumper, breadboard e diagrammi dei pin, per poi occuparsi della configurazione YAML. Il kit racchiude questo primo passaggio in un controller ESP32-C6, un pulsante, sensori di temperatura e umidità, luci RGB, un buzzer e un sensore di movimento separato.

L'hardware arriva sotto forma di un pannello PCB prodotto in serie. Gli utenti staccano le singole schede e le collegano con cavi a nastro, senza saldature e con poche possibilità di inserire un componente nel pin sbagliato. Anche il software viene configurato nello stesso modo attraverso il tutorial: si aggiunge un modulo e compare un nuovo blocco di configurazione. I principianti possono vedere il codice crescere senza dover capire subito ogni riga di YAML.

L'utilità della configurazione diventa più evidente al di fuori degli esercizi previsti. Howard Armitage di New Atlas ha combinato il kit con un modulo videocamera, Frigate — un sistema locale di intelligenza artificiale — e Home Assistant per controllare una porticina per cani. L'ESP ha acquisito e trasmesso il video a Frigate, che si è occupato del rilevamento visivo; Home Assistant ha raccolto gli eventi, contato le uscite del cane e mostrato tutto su una dashboard. Una luce pulsante sul kit forniva una notifica locale in ufficio.

Che cosa cambia, quindi, nella pratica? Per chi è alle prime armi, il kit elimina in un colpo solo diversi ostacoli iniziali: niente saldature, meno decisioni sui cablaggi e un tutorial che non comincia con un muro di configurazione. Lascia inoltre spazio per andare oltre gli esempi. Tuttavia, la configurazione per monitorare il cane dipendeva da una videocamera separata, Frigate e Home Assistant: la confezione da 40 dollari USA è quindi un punto di partenza per l'automazione locale, non una casa intelligente completa in sé.