Le kit ESPHome à 40 $US simplifie la domotique locale

Un bouton claque, les éclairages RGB s’allument vivement et le Starter Kit d’ESPHome se connecte sans difficulté à un ordinateur de bureau sous Windows. Cette petite réussite résume l’objectif du premier produit matériel officiel d’ESPHome : un kit à 40 $US conçu pour accompagner un débutant, des lumières clignotantes jusqu’à un appareil domotique local fonctionnel.

ESPHome permet de transformer de petits microcontrôleurs bon marché en capteurs de température, boutons, éclairages, écrans, détecteurs de présence et bien d’autres appareils. Il est étroitement associé à Home Assistant, une plateforme domotique sur laquelle les appareils ESPHome peuvent fonctionner comme des éléments natifs d’une installation entièrement locale. Jusqu’à présent, il fallait pour débuter assembler des cartes, des fils volants, des platines d’essai et des schémas de broches, puis se confronter à la configuration YAML. Le kit regroupe cette première étape avec un contrôleur ESP32-C6, un bouton, un capteur de température et d’humidité, des éclairages RGB, un buzzer et un détecteur de mouvement séparé.

Le matériel se présente sous la forme d’un panneau de circuits imprimés fabriqué en usine. Les utilisateurs détachent les différentes cartes et les relient avec des câbles en nappe, sans soudure et avec peu de risques de brancher un composant sur la mauvaise broche. Le tutoriel construit ensuite le logiciel de la même manière : l’ajout d’un module fait apparaître un nouveau bloc de configuration. Les débutants peuvent voir le code s’étoffer sans devoir comprendre immédiatement chaque ligne de YAML.

L’intérêt de l’installation apparaît plus clairement en dehors des exercices prévus. Howard Armitage, de New Atlas, a associé le kit à un module caméra, à Frigate — un système local d’intelligence artificielle — et à Home Assistant pour surveiller une chatière. L’ESP a capturé et diffusé la vidéo vers Frigate, qui s’est chargé de la détection visuelle ; Home Assistant a recueilli les événements, compté les sorties du chien et les a affichés sur un tableau de bord. Une lumière pulsante du kit fournissait une notification locale dans le bureau.

Alors, qu’est-ce qui change en pratique ? Pour un débutant, le kit élimine plusieurs obstacles initiaux d’un coup : pas de soudure, moins de décisions concernant le câblage et un tutoriel qui ne commence pas par un mur de configuration. Il laisse également la possibilité d’aller au-delà des exemples. Mais l’installation de surveillance du chien dépendait d’une caméra séparée, de Frigate et de Home Assistant : la boîte à 40 $US constitue donc un point de départ pour l’automatisation locale, pas une maison connectée complète à elle seule.