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After genetically modified mice were exposed to Schistosoma mansoni eggs, researchers at UIC tracked their hearts and lungs with ultrasound, microscopy and blood-pressure tests. The team, led by Suellen D’Arc dos Santos Oliveira, also examined patient-derived samples and identified two proteins as possible targets in schistosomiasis-associated pulmonary hypertension.
Dopo che i topi geneticamente modificati sono stati esposti alle uova di Schistosoma mansoni, i ricercatori della UIC hanno monitorato cuore e polmoni con ecografie, microscopia e test della pressione sanguigna. Il team, guidato da Suellen D’Arc dos Santos Oliveira, ha inoltre analizzato campioni derivati da pazienti e identificato due proteine come possibili bersagli nell’ipertensione polmonare associata alla schistosomiasi.
The disease begins when pulmonary arteries thicken and restrict blood flow between the heart and lungs. The right ventricle responds by beating harder, raising pressure in those arteries. Schistosoma mansoni infects blood vessels in humans and rodents, lays eggs in the abdomen and can send them into organs such as the lungs. The associated form affects more than 1 million people worldwide and currently has no cure.
La malattia inizia quando le arterie polmonari si ispessiscono e limitano il flusso sanguigno tra cuore e polmoni. Il ventricolo destro reagisce battendo più forte, aumentando la pressione in quelle arterie. Schistosoma mansoni infetta i vasi sanguigni degli esseri umani e dei roditori, depone le uova nell’addome e può farle arrivare in organi come i polmoni. La forma associata colpisce più di 1 milione di persone nel mondo e attualmente non ha una cura.
The molecular pattern was uneven: P2X7R was present at higher levels, while c-IAP2 was lower. P2X7R can fuel inflammation and cell death; c-IAP2 helps prevent cell death. When the researchers blocked P2X7R with brilliant blue G, some signs of the disease fell in mice, suggesting that the pathway merits further study as a potential therapeutic target.
Il quadro molecolare era squilibrato: P2X7R era presente a livelli più elevati, mentre c-IAP2 era più bassa. P2X7R può alimentare l’infiammazione e la morte cellulare; c-IAP2 contribuisce a prevenire la morte cellulare. Quando i ricercatori hanno bloccato P2X7R con brilliant blue G, nei topi sono diminuiti alcuni segni della malattia, suggerendo che questa via meriti ulteriori studi come possibile bersaglio terapeutico.
Concretely, the study changes the research options rather than treatment in the clinic. P2X7R can now be tested as a possible intervention point, while the loss of c-IAP2 offers another clue to how the disease worsens. If larger translational studies support the finding, the targets could contribute to earlier diagnosis or new therapies. For patients today, the immediate practical effect is limited: the work does not establish a human treatment or diagnostic test.
In concreto, lo studio modifica le opzioni di ricerca più che il trattamento in clinica. P2X7R può ora essere testata come possibile punto d’intervento, mentre la perdita di c-IAP2 offre un ulteriore indizio su come la malattia peggiori. Se studi traslazionali più ampi confermeranno il risultato, i bersagli potrebbero contribuire a una diagnosi più precoce o a nuove terapie. Per i pazienti di oggi, l’effetto pratico immediato è limitato: il lavoro non dimostra l’efficacia di un trattamento o di un test diagnostico sugli esseri umani.
Oliveira describes the result as an early step and wants to expand the work with more human samples. The cross-disciplinary team includes scientists from Rush University, the federal universities of São Paulo and Rio de Janeiro, the Cleveland Clinic Foundation and Stanford University. The study is published in Proceedings of the National Academy of Sciences; its mouse findings still need to be tested in larger studies involving people.
Oliveira descrive il risultato come un primo passo e intende ampliare il lavoro con un numero maggiore di campioni umani. Il team interdisciplinare comprende scienziati della Rush University, delle università federali di San Paolo e Rio de Janeiro, della Cleveland Clinic Foundation e della Stanford University. Lo studio è pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences; i risultati ottenuti sui topi devono ancora essere verificati in studi più ampi che coinvolgano persone.