Le due versioni sono allineate blocco per blocco, nell’ordine del testo: titolo, l’essenziale, poi paragrafo per paragrafo. Quando la traduzione ha fuso o diviso un paragrafo, la casella corrispondente resta vuota — non accostiamo mai due passaggi a occhio.
Maria Guerra de Navarro, a postdoctoral associate at FIU's Institute of Environment, is pictured collecting water samples. Her team at Florida International University has now built a laboratory method that returns PFAS results in 30 minutes, where testing used to take over six hours. PFAS are a family of so-called forever chemicals: they are nearly indestructible, found almost everywhere in the U.S., and linked to endocrine disruption, immune system impairment and cancer.
Maria Guerra de Navarro, ricercatrice post-dottorato presso l'Istituto per l'ambiente della FIU, è ritratta mentre raccoglie campioni d'acqua. Il suo team della Florida International University ha messo a punto un metodo di laboratorio che fornisce i risultati sulle PFAS in 30 minuti, mentre prima le analisi richiedevano oltre sei ore. Le PFAS sono una famiglia di cosiddette sostanze chimiche eterne: sono quasi indistruttibili, si trovano quasi ovunque negli Stati Uniti e sono legate a disfunzioni endocrine, indebolimento del sistema immunitario e cancro.
The stakes are local for South Florida. Drinking water there comes from the shallow Biscayne Aquifer, which is exposed to surface runoff from landfills, airports and military air bases, as well as to rainwater. Neither wastewater treatment plants nor drinking water facilities currently treat for PFAS, so contamination moves through the entire water cycle. Utilities are investing in activated carbon, reverse osmosis and nanofiltration membranes, but these systems concentrate the chemicals into a waste stream instead of destroying them. In Miami-Dade County, groundwater wells are monitored for PFAS every four months.
La posta in gioco è locale per il Sud della Florida. Qui l'acqua potabile proviene dalla falda superficiale di Biscayne, esposta al dilavamento superficiale proveniente da discariche, aeroporti e basi aeree militari, oltre che alle acque piovane. Né gli impianti di trattamento delle acque reflue né gli impianti di potabilizzazione trattano attualmente le PFAS, quindi la contaminazione si diffonde in tutto il ciclo dell'acqua. Le aziende idriche stanno investendo in carbone attivo, osmosi inversa e membrane di nanofiltrazione, ma questi sistemi concentrano le sostanze chimiche in un flusso di rifiuti invece di distruggerle. Nella contea di Miami-Dade, i pozzi delle falde vengono monitorati per le PFAS ogni quattro mesi.
The new method automates sample cleanup using online solid-phase extraction, paired with high-precision testing tools that measure tiny traces of the chemicals. Because it uses smaller samples and less solvent, it reduces the risk of human handling errors. It detects 39 of the 40 EPA-listed PFAS. The team deliberately left out one compound, because tracking it would have raised the detection limits for PFOS and PFAS, the most regulated chemicals. Natalia Quinete, associate professor at FIU, called that trade-off an unacceptable compromise. The team has also shown that the method can analyze small and large PFAS molecules at the same time, and it is now working on smaller ones, which are frequently found in drinking water as larger molecules break down.
Il nuovo metodo automatizza la preparazione dei campioni con l'estrazione in fase solida online, abbinata a strumenti di analisi ad alta precisione in grado di misurare tracce minime delle sostanze. Poiché utilizza campioni più piccoli e meno solvente, riduce il rischio di errori umani di manipolazione. Rileva 39 delle 40 PFAS elencate dall'EPA. Il team ha deliberatamente escluso un composto, perché tenerlo sotto controllo avrebbe alzato i limiti di rilevamento per PFOS e PFAS, le sostanze più regolamentate. Natalia Quinete, professoressa associata alla FIU, ha definito questo compromesso un accordo inaccettabile. Il team ha inoltre dimostrato che il metodo può analizzare contemporaneamente molecole di PFAS piccole e grandi, e ora sta lavorando su quelle più piccole, che si trovano spesso nell'acqua potabile man mano che quelle più grandi si degradano.
For a water utility, the change would be a shorter wait between a sample and a result, but the method is not yet usable in that role. It must first be certified through extensive validation studies across multiple independent laboratories, and the sources give no date for that. Guerra de Navarro said the EPA should consider incorporating this type of technology into a standard method, given the national demand for PFAS monitoring under new drinking water rules. The team has already characterized PFAS in tap water across several areas of Miami-Dade County and is now analyzing human serum samples. A simpler test for total PFAS, which could process 20 samples in a day with less expensive equipment, is in development, with real-time field assessment as the longer-term goal.
Per un'azienda idrica, il cambiamento significherebbe un'attesa più breve tra il campione e il risultato, ma il metodo non è ancora utilizzabile in quel ruolo. Dovrà prima essere certificato con ampi studi di validazione in diversi laboratori indipendenti, e le fonti non indicano una data per questo. Guerra de Navarro ha affermato che l'EPA dovrebbe valutare l'inserimento di questo tipo di tecnologia in un metodo standard, data la domanda nazionale di monitoraggio delle PFAS prevista dalle nuove norme sull'acqua potabile. Il team ha già caratterizzato le PFAS nell'acqua del rubinetto in diverse zone della contea di Miami-Dade e sta ora analizzando campioni di siero umano. È in fase di sviluppo un test più semplice per le PFAS totali, che potrebbe elaborare 20 campioni in una giornata con attrezzature meno costose, mentre l'obiettivo a più lungo termine è la valutazione in tempo reale sul campo.