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Behind a trailer's wheels, the air tumbles. A loaded tractor-trailer at highway speed pushes a large, boxy shape through the air, and most aerodynamic work in the industry has gone to the front and sides of that box. FlowBelow Aero, a Texas company that builds aerodynamic parts for Class 8 heavy trucks and their trailers, is working on the part of the rig that gets less attention. Its AeroSlider, shown at the American Trucking Associations' Management Conference & Exhibition in Charlotte, North Carolina, from October 17 to 20, is a fairing system aimed at the wheels, suspension and underbody around the trailer's tandem axles. The company says it can save up to three gallons of diesel for every 1,000 miles.
Dietro le ruote di un rimorchio, l'aria si muove turbinando. Un autoarticolato carico a velocità autostradale spinge attraverso l'aria una grande forma squadrata, e gran parte del lavoro aerodinamico del settore si è concentrato sulla parte anteriore e sui lati di quel blocco. FlowBelow Aero, un'azienda texana che produce componenti aerodinamici per i mezzi pesanti di Classe 8 e i loro rimorchi, sta lavorando sulla parte del veicolo che riceve meno attenzione. La sua AeroSlider, presentata alla Management Conference & Exhibition dell'American Trucking Associations a Charlotte, in Carolina del Nord, dal 17 al 20 ottobre, è un sistema di carenature pensato per ruote, sospensioni e parte inferiore del rimorchio, attorno agli assi tandem. L'azienda afferma che può far risparmiare fino a tre galloni di diesel ogni 1.000 miglia.
The principle is redirection rather than blocking. As air passes the wheels, the fairings guide it outward and backward, which reduces the turbulence around the suspension and in the wake behind the trailer, and lowers drag. That effect is particularly strong at speeds above 31 miles per hour (50 kilometres per hour). The part also moves with the trailer's sliding suspension. Fleets shift axles to spread cargo weight and to stay within road weight limits, and the AeroSlider travels with them, so its fairings stay in position without readjustment.
Il principio è deviare il flusso anziché bloccarlo. Quando l'aria passa accanto alle ruote, le carenature la guidano verso l'esterno e all'indietro, riducendo le turbolenze attorno alle sospensioni e nella scia lasciata dal rimorchio, e abbassando la resistenza. L'effetto è particolarmente forte a velocità superiori a 31 miglia orarie (50 chilometri orari). Il componente si sposta inoltre insieme alle sospensioni scorrevoli del rimorchio. Le flotte spostano gli assi per distribuire il peso del carico e per restare entro i limiti di peso stradali, e l'AeroSlider li segue, così le carenature restano in posizione senza bisogno di regolazioni.
The fuel figures come from tests. The redesign was developed with computational fluid dynamics (computer simulation of airflow), wind-tunnel experiments and track testing. In June 2026, the independent firm MVT Solutions ran it on 2019 International LT tractors pulling loaded 53-foot dry vans. With side skirts and wheel covers already fitted, the redesigned rear fairings and flow-through mud flaps cut fuel use by 1.77 gallons per 1,000 miles. Separate testing found the wheel covers could save another 1.23 gallons over the same distance. The "up to three gallons" headline figure is the company's own.
I dati sui consumi derivano da prove. La riprogettazione è stata sviluppata con la fluidodinamica computazionale (simulazione al computer del flusso d'aria), esperimenti in galleria del vento e prove su strada. Nel giugno 2026 la società indipendente MVT Solutions l'ha testata su trattori International LT del 2019 che trainavano furgoni secchi da 53 piedi a pieno carico. Con minigonne laterali e copriruote già montati, le carenature posteriori riprogettate e i paraspruzzi a flusso passante hanno ridotto il consumo di carburante di 1,77 galloni ogni 1.000 miglia. Un test separato ha rilevato che i copriruote potrebbero far risparmiare altri 1,23 galloni sulla stessa distanza. Il dato «fino a tre galloni» che compare nel titolo è quello dell'azienda.
For a fleet, the payoff is at the pump. The company's arithmetic starts from the national average diesel price of USD 6.179 per gallon on October 12, which turns three gallons saved per 1,000 miles into USD 18.54, or about USD 1,854 a year for a trailer covering 100,000 miles. FlowBelow's president and CTO, Josh Butler, said the goal was a payback of under 18 months at USD 3.00 diesel. At today's prices, he said, payback can be less than 12 months, even for trailers that travel only 30,000 miles a year. The system is designed to fit almost any dry van or refrigerated trailer, and it is a redesign of a product first unveiled in 2017.
Per una flotta, il vantaggio si vede alla pompa. Il calcolo dell'azienda parte dal prezzo medio nazionale del diesel di 6,179 dollari al gallone del 12 ottobre, che trasforma i tre galloni risparmiati ogni 1.000 miglia in 18,54 dollari, ovvero circa 1.854 dollari all'anno per un rimorchio che percorre 100.000 miglia. Il presidente e direttore tecnico di FlowBelow, Josh Butler, ha detto che l'obiettivo era un ritorno dell'investimento in meno di 18 mesi con il diesel a 3,00 dollari. Ai prezzi attuali, ha aggiunto, il ritorno può avvenire in meno di 12 mesi, anche per rimorchi che percorrono solo 30.000 miglia all'anno. Il sistema è progettato per adattarsi quasi a qualsiasi furgone secco o rimorchio frigorifero, ed è una riprogettazione di un prodotto presentato per la prima volta nel 2017.
Those numbers are the company's, and the fuel gains rest on a single independent test series run in June 2026 on one set of tractors and trailers. The savings also depend on how many miles a trailer covers and on the diesel price, both of which will move. Neither a sticker price nor the number of trucks already running with the AeroSlider has been put on the table, so the payback claim cannot yet be checked against a real fleet's books.
Questi numeri sono quelli dell'azienda, e i guadagni in termini di consumo si basano su un'unica serie di prove indipendenti condotta nel giugno 2026 su un solo gruppo di trattori e rimorchi. Il risparmio dipende anche dai chilometri percorsi da ogni rimorchio e dal prezzo del diesel, due fattori destinati a cambiare. Non sono stati resi noti né il prezzo di listino né il numero di camion già in circolazione con l'AeroSlider, quindi il calcolo del ritorno dell'investimento non può ancora essere verificato sui conti di una flotta reale.