Rimorchi, carene: fino a 3 galloni di diesel in meno ogni 1.000 miglia

Dietro le ruote di un rimorchio, l'aria si muove turbinando. Un autoarticolato carico a velocità autostradale spinge attraverso l'aria una grande forma squadrata, e gran parte del lavoro aerodinamico del settore si è concentrato sulla parte anteriore e sui lati di quel blocco. FlowBelow Aero, un'azienda texana che produce componenti aerodinamici per i mezzi pesanti di Classe 8 e i loro rimorchi, sta lavorando sulla parte del veicolo che riceve meno attenzione. La sua AeroSlider, presentata alla Management Conference & Exhibition dell'American Trucking Associations a Charlotte, in Carolina del Nord, dal 17 al 20 ottobre, è un sistema di carenature pensato per ruote, sospensioni e parte inferiore del rimorchio, attorno agli assi tandem. L'azienda afferma che può far risparmiare fino a tre galloni di diesel ogni 1.000 miglia.

Il principio è deviare il flusso anziché bloccarlo. Quando l'aria passa accanto alle ruote, le carenature la guidano verso l'esterno e all'indietro, riducendo le turbolenze attorno alle sospensioni e nella scia lasciata dal rimorchio, e abbassando la resistenza. L'effetto è particolarmente forte a velocità superiori a 31 miglia orarie (50 chilometri orari). Il componente si sposta inoltre insieme alle sospensioni scorrevoli del rimorchio. Le flotte spostano gli assi per distribuire il peso del carico e per restare entro i limiti di peso stradali, e l'AeroSlider li segue, così le carenature restano in posizione senza bisogno di regolazioni.

I dati sui consumi derivano da prove. La riprogettazione è stata sviluppata con la fluidodinamica computazionale (simulazione al computer del flusso d'aria), esperimenti in galleria del vento e prove su strada. Nel giugno 2026 la società indipendente MVT Solutions l'ha testata su trattori International LT del 2019 che trainavano furgoni secchi da 53 piedi a pieno carico. Con minigonne laterali e copriruote già montati, le carenature posteriori riprogettate e i paraspruzzi a flusso passante hanno ridotto il consumo di carburante di 1,77 galloni ogni 1.000 miglia. Un test separato ha rilevato che i copriruote potrebbero far risparmiare altri 1,23 galloni sulla stessa distanza. Il dato «fino a tre galloni» che compare nel titolo è quello dell'azienda.

Per una flotta, il vantaggio si vede alla pompa. Il calcolo dell'azienda parte dal prezzo medio nazionale del diesel di 6,179 dollari al gallone del 12 ottobre, che trasforma i tre galloni risparmiati ogni 1.000 miglia in 18,54 dollari, ovvero circa 1.854 dollari all'anno per un rimorchio che percorre 100.000 miglia. Il presidente e direttore tecnico di FlowBelow, Josh Butler, ha detto che l'obiettivo era un ritorno dell'investimento in meno di 18 mesi con il diesel a 3,00 dollari. Ai prezzi attuali, ha aggiunto, il ritorno può avvenire in meno di 12 mesi, anche per rimorchi che percorrono solo 30.000 miglia all'anno. Il sistema è progettato per adattarsi quasi a qualsiasi furgone secco o rimorchio frigorifero, ed è una riprogettazione di un prodotto presentato per la prima volta nel 2017.

Questi numeri sono quelli dell'azienda, e i guadagni in termini di consumo si basano su un'unica serie di prove indipendenti condotta nel giugno 2026 su un solo gruppo di trattori e rimorchi. Il risparmio dipende anche dai chilometri percorsi da ogni rimorchio e dal prezzo del diesel, due fattori destinati a cambiare. Non sono stati resi noti né il prezzo di listino né il numero di camion già in circolazione con l'AeroSlider, quindi il calcolo del ritorno dell'investimento non può ancora essere verificato sui conti di una flotta reale.