Acessório para reboque poupa até 3 galões de gasóleo por 1 000 milhas

Atrás das rodas de um reboque, o ar turbilhona. Um camião articulado carregado, a velocidade de autoestrada, empurra pelo ar um grande volume em forma de caixa, e a maior parte do trabalho aerodinâmico do setor tem incidido sobre a frente e as laterais dessa caixa. FlowBelow Aero, uma empresa do Texas que desenvolve peças aerodinâmicas para camiões pesados da Classe 8 e para os respetivos reboques, trabalha na parte do conjunto que recebe menos atenção. O seu AeroSlider, apresentado na Conferência e Exposição de Gestão da American Trucking Associations, em Charlotte, Carolina do Norte, de 17 a 20 de outubro, é um sistema de carenagens dirigido às rodas, à suspensão e à parte inferior em torno dos eixos tandem do reboque. A empresa afirma que pode poupar até três galões de gasóleo por cada 1 000 milhas.

O princípio é redirecionar o ar, e não bloqueá-lo. Ao passar pelas rodas, as carenagens orientam-no para fora e para trás, o que reduz a turbulência em torno da suspensão e na esteira atrás do reboque, e diminui a resistência aerodinâmica. Este efeito é especialmente forte a velocidades superiores a 31 milhas por hora (50 quilómetros por hora). A peça também acompanha a suspensão deslizante do reboque. As frotas deslocam os eixos para distribuir o peso da carga e para respeitar os limites de peso nas estradas, e o AeroSlider desloca-se com eles, pelo que as carenagens se mantêm na posição sem necessidade de reajuste.

Os números de consumo provêm de ensaios. A nova versão foi desenvolvida com dinâmica de fluidos computacional (simulação informática do escoamento do ar), ensaios em túnel aerodinâmico e testes em pista. Em junho de 2026, a empresa independente MVT Solutions testou-a em tratores International LT de 2019 a puxar reboques secos fechados de 53 pés carregados. Com as saias laterais e as coberturas das rodas já instaladas, as carenagens traseiras redesenhadas e os guarda-lamas de passagem reduziram o consumo em 1,77 galões por 1 000 milhas. Ensaios separados concluíram que as coberturas das rodas podem poupar mais 1,23 galões na mesma distância. O valor de «até três galões», em destaque, é da própria empresa.

Para uma frota, o benefício faz-se sentir na bomba. A conta da empresa parte do preço médio nacional do gasóleo de 6,179 dólares americanos por galão a 12 de outubro, o que transforma três galões poupados por 1 000 milhas em 18,54 dólares americanos, ou cerca de 1 854 dólares americanos por ano para um reboque que percorre 100 000 milhas. O presidente e diretor de tecnologia da FlowBelow, Josh Butler, afirmou que o objetivo era um retorno do investimento inferior a 18 meses com gasóleo a 3,00 dólares americanos. Aos preços atuais, disse, o retorno pode ser inferior a 12 meses, mesmo para reboques que percorrem apenas 30 000 milhas por ano. O sistema foi concebido para caber em quase todos os reboques secos fechados ou frigoríficos, e é uma reformulação de um produto apresentado pela primeira vez em 2017.

Estes números são da empresa, e os ganhos de combustível assentam numa única série de ensaios independentes realizada em junho de 2026, com um conjunto de tratores e reboques. As poupanças dependem também do número de milhas que cada reboque percorre e do preço do gasóleo, dois fatores que vão variar. Não foram divulgados nem o preço de venda nem o número de camiões que já circulam com o AeroSlider, pelo que a previsão de retorno ainda não pode ser confrontada com a contabilidade de uma frota real.