Anemoi planeia primeira instalação de Rotor Sail num navio Maersk

No convés de um navio porta-contentores da Maersk com capacidade para 8 700 unidades equivalentes a vinte pés, a carga já ocupa grande parte do espaço de trabalho disponível. É aí que a Anemoi Marine Technologies planeia instalar o seu sistema Rotor Sail, naquela que a Maersk e a Anemoi descreveram como a primeira instalação planeada de Rotor Sails num navio porta-contentores. O projeto destina-se a minimizar a perturbação do manuseamento de contentores.

Os Rotor Sails são cilindros altos e giratórios instalados no convés de um navio. Utilizam o vento para gerar impulso para a frente, enquanto um sistema automatizado funciona em conjunto com o motor principal e reduz o combustível necessário para propulsar o navio. As velas não substituem o motor e podem ser utilizadas com diferentes tipos de combustível, funcionando como uma medida de eficiência e não como um sistema de propulsão alternativo.

O indicador de desempenho mais claro vem da avaliação da Anemoi a um graneleiro equipado com três Rotor Sails. A empresa afirma que o consumo de combustível diminuiu, em média, 9,1 % durante a avaliação de um ano, com poupanças que chegaram aos 21 % em algumas viagens. O desempenho efetivo varia consoante o projeto do navio, a rota e as condições de vento, pelo que os valores descrevem um conjunto de condições de operação e não uma poupança fixa para todos os navios.

O teste planeado no navio porta-contentores ocorre também numa altura em que a Anemoi procura estreitar relações com construtores navais e empresas de transporte marítimo sul-coreanos. Em Seul, o diretor comercial Nick Contopoulos afirmou que vários grandes estaleiros navais sul-coreanos tinham contactado a Anemoi para integrar conjuntamente a tecnologia nos navios, embora tenha recusado identificá-los. Apontou o interesse crescente na propulsão assistida pelo vento e o apoio financeiro de bancos sul-coreanos a navios mais eficientes, embora tenha afirmado que a adoção tinha sido cautelosa e dependia do momento.

Concretamente, os armadores poderiam acrescentar assistência eólica a um motor existente, continuando a escolher entre combustíveis como gás natural liquefeito, metanol e amoníaco. Para os operadores de navios porta-contentores, a instalação da Maersk testará se esse papel de poupança de combustível pode adaptar-se à restrição prática que define o convés do navio: movimentar a carga de forma eficiente. Uma adoção mais ampla, sobretudo na Coreia do Sul, dependerá de os armadores e construtores navais verem uma justificação comercial suficiente.

A Anemoi tem atualmente 29 Rotor Sails em operação e mais de 16 encomendados. O navio da Maersk é diferente — trata-se de uma instalação planeada, não de um resultado operacional —, pelo que o seu valor estará em mostrar como funciona a assistência eólica no convés mais congestionado de um navio porta-contentores.