Anemoi planea instalar el primer Rotor Sail en un buque Maersk

En la cubierta de un portacontenedores de Maersk de 8.700 unidades equivalentes a veinte pies, la carga ya ocupa gran parte del espacio de trabajo disponible. Es ahí donde Anemoi Marine Technologies planea instalar su sistema Rotor Sail, en lo que Maersk y Anemoi describieron como la primera instalación prevista de Rotor Sails en un portacontenedores. El diseño pretende minimizar las interferencias en la manipulación de contenedores.

Los Rotor Sails son altos cilindros giratorios instalados en la cubierta de un buque. Utilizan el viento para generar empuje hacia delante, mientras un sistema automatizado funciona junto al motor principal y reduce el combustible necesario para propulsar el barco. Las velas no sustituyen al motor y pueden utilizarse con distintos tipos de combustible, por lo que constituyen una medida de eficiencia y no un sistema de propulsión alternativo.

La cifra de rendimiento más clara procede de la evaluación realizada por Anemoi con un granelero equipado con tres Rotor Sails. La empresa afirma que el consumo de combustible cayó un 9,1 % de media durante la evaluación de un año, con ahorros de hasta el 21 % en algunos viajes. El rendimiento real varía según el diseño del buque, la ruta y las condiciones del viento, por lo que las cifras describen un abanico de condiciones operativas y no un ahorro fijo para todos los barcos.

La prueba prevista en el portacontenedores llega también mientras Anemoi busca estrechar sus vínculos con los astilleros y las navieras de Corea del Sur. En Seúl, el director comercial Nick Contopoulos dijo que varios grandes astilleros coreanos se habían puesto en contacto con Anemoi para integrar conjuntamente la tecnología en buques, aunque rehusó identificarlos. Señaló el creciente interés por la propulsión asistida por el viento y el apoyo financiero de los bancos coreanos a barcos más eficientes, al tiempo que afirmó que la adopción había sido prudente y dependía del momento.

En concreto, los armadores podrían añadir asistencia eólica a un motor existente y seguir eligiendo entre combustibles como el gas natural licuado, el metanol y el amoníaco. Para los operadores de portacontenedores, la instalación de Maersk pondrá a prueba si esa función de ahorro de combustible puede adaptarse a la limitación práctica que define la cubierta del buque: mover la carga de forma eficiente. Una adopción más amplia, especialmente en Corea, dependerá de que armadores y astilleros consideren que existe un argumento comercial suficiente.

Anemoi tiene actualmente 29 Rotor Sails en funcionamiento y más de 16 encargados. El buque de Maersk es diferente: se trata de una instalación prevista, no de un resultado operativo, por lo que su valor estará en mostrar cómo funciona la asistencia eólica en la cubierta más congestionada de un portacontenedores.