Un kit pour remorque : jusqu'à 3 gallons de diesel en moins / 1 000 miles

Derrière les roues d'une remorque, l'air est un tourbillon. Un semi-remorque chargé, lancé à vitesse autoroutière, pousse une grande forme de boîte à travers l'air, et l'essentiel des travaux aérodynamiques du secteur a porté sur l'avant et les côtés de cette boîte. FlowBelow Aero, entreprise texane qui conçoit des pièces aérodynamiques pour les poids lourds de classe 8 et leurs remorques, s'intéresse à la partie du véhicule qui attire moins l'attention. Son AeroSlider, présenté au salon Management Conference & Exhibition de l'American Trucking Associations à Charlotte, en Caroline du Nord, du 17 au 20 octobre, est un système de carénages destiné aux roues, à la suspension et au soubassement autour des essieux tandem de la remorque. L'entreprise affirme qu'il peut permettre d'économiser jusqu'à trois gallons de diesel pour 1 000 miles.

Le principe repose sur la redirection plutôt que sur le blocage. Lorsque l'air passe devant les roues, les carénages le guident vers l'extérieur et vers l'arrière, ce qui réduit les turbulences autour de la suspension et dans le sillage de la remorque, et diminue la traînée. Cet effet est particulièrement marqué à partir de 31 miles par heure (50 kilomètres par heure). La pièce suit également le coulissement de la suspension de la remorque. Les flottes déplacent les essieux pour répartir la charge et rester dans les limites de poids sur route ; l'AeroSlider les accompagne, si bien que ses carénages restent en position sans réglage.

Les chiffres de consommation proviennent d'essais. La version remaniée a été mise au point grâce à la dynamique des fluides numérique (simulation informatique des écoulements d'air), à des essais en soufflerie et à des essais sur piste. En juin 2026, le cabinet indépendant MVT Solutions l'a testé sur des tracteurs International LT de 2019 tirant des fourgons secs chargés de 53 pieds. Avec les jupes latérales et les cache-roues déjà installés, les carénages arrière remaniés et les bavettes à passage d'air ont réduit la consommation de 1,77 gallon pour 1 000 miles. Un autre essai a montré que les cache-roues pouvaient permettre d'économiser 1,23 gallon supplémentaire sur la même distance. Le chiffre « jusqu'à trois gallons », mis en avant, est celui de l'entreprise elle-même.

Pour une flotte, le gain se joue à la pompe. Le calcul de l'entreprise part du prix national moyen du diesel, 6,179 dollars américains le gallon au 12 octobre, ce qui transforme les trois gallons économisés pour 1 000 miles en 18,54 dollars américains, soit environ 1 854 dollars par an pour une remorque parcourant 100 000 miles. Josh Butler, président et directeur technique de FlowBelow, a indiqué que l'objectif était un retour sur investissement inférieur à 18 mois avec un diesel à 3,00 dollars américains. Aux prix actuels, a-t-il précisé, ce retour peut être inférieur à 12 mois, même pour des remorques qui ne parcourent que 30 000 miles par an. Le système est conçu pour s'adapter à presque tous les fourgons secs et frigorifiques, et il s'agit de la version remaniée d'un produit dévoilé en 2017.

Ces chiffres sont ceux de l'entreprise, et les gains de consommation reposent sur une seule série d'essais indépendants menée en juin 2026, sur un même ensemble de tracteurs et de remorques. Les économies dépendent aussi du nombre de miles parcourus par chaque remorque et du prix du diesel, deux paramètres appelés à évoluer. Ni le prix catalogue du dispositif ni le nombre de camions déjà équipés de l'AeroSlider n'ont été communiqués : la promesse de rentabilité ne peut donc pas encore être vérifiée sur les comptes d'une flotte réelle.