Carenados para remolques: hasta 3 galones de diésel menos cada 1.000 millas

Detrás de las ruedas de un remolque, el aire se arremolina. Un camión articulado cargado, a velocidad de autopista, empuja una gran caja por el aire, y la mayor parte del trabajo aerodinámico del sector se ha concentrado en la parte delantera y los laterales de esa caja. FlowBelow Aero, una empresa tejana que fabrica piezas aerodinámicas para camiones pesados de clase 8 y sus remolques, trabaja en la parte del vehículo que recibe menos atención. Su AeroSlider, expuesto en la conferencia y exposición de gestión de la American Trucking Associations, celebrada en Charlotte (Carolina del Norte) del 17 al 20 de octubre, es un sistema de carenados diseñado para las ruedas, la suspensión y la parte inferior del remolque, alrededor de los ejes tándem. La empresa afirma que puede ahorrar hasta tres galones de diésel por cada 1.000 millas.

El principio consiste en redirigir el aire en lugar de bloquearlo. Al pasar por las ruedas, los carenados guían el flujo hacia fuera y hacia atrás, lo que reduce la turbulencia alrededor de la suspensión y en la estela que deja el remolque, y disminuye la resistencia al avance. Este efecto es especialmente intenso a velocidades superiores a 31 millas por hora (50 kilómetros por hora). La pieza también se desplaza con la suspensión deslizante del remolque. Las flotas cambian los ejes para repartir el peso de la carga y para respetar los límites de peso en carretera, y el AeroSlider se mueve con ellos, de modo que sus carenados se mantienen en su posición sin necesidad de reajustes.

Las cifras de combustible proceden de pruebas. El rediseño se desarrolló con dinámica de fluidos computacional (simulación informática del flujo de aire), experimentos en túnel de viento y pruebas en carretera. En junio de 2026, la firma independiente MVT Solutions lo probó con tractoras International LT de 2019 que arrastraban furgones secos de 53 pies cargados. Con las faldillas laterales y las cubiertas de ruedas ya instaladas, los carenados traseros rediseñados y los guardabarros de paso libre redujeron el consumo de combustible en 1,77 galones por cada 1.000 millas. Otras pruebas por separado revelaron que las cubiertas de ruedas podían ahorrar otros 1,23 galones en la misma distancia. La cifra «hasta tres galones», que encabeza la presentación, es la propia de la empresa.

Para una flota, el beneficio se nota en la gasolinera. El cálculo de la empresa parte del precio medio nacional del diésel, de 6,179 dólares estadounidenses por galón el 12 de octubre, lo que convierte los tres galones ahorrados por cada 1.000 millas en 18,54 dólares estadounidenses, o unos 1.854 dólares al año para un remolque que recorra 100.000 millas. El presidente y director de tecnología de FlowBelow, Josh Butler, explicó que el objetivo era una amortización inferior a 18 meses con un diésel a 3,00 dólares. Con los precios actuales, dijo, la amortización puede ser inferior a 12 meses, incluso en remolques que solo recorren 30.000 millas al año. El sistema está diseñado para encajar en prácticamente cualquier furgón seco o remolque frigorífico, y es un rediseño de un producto presentado por primera vez en 2017.

Estas cifras son de la empresa, y las ganancias de combustible se basan en una única serie de pruebas independientes realizada en junio de 2026 con un solo conjunto de tractoras y remolques. El ahorro también depende del número de millas que recorre cada remolque y del precio del diésel, dos factores que cambiarán. No se ha dado a conocer ni el precio de venta ni el número de camiones que ya circulan con el AeroSlider, de modo que la afirmación sobre la amortización todavía no puede contrastarse con las cuentas de una flota real.