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A replica of Rodin's The Thinker can now take shape in 90 seconds, with no layers, no support structures and no moving print head. That is the reference part in the OpenCAL paper, and the printer is now released for anyone who wants to build one. UC Berkeley has released OpenCAL as a build-it-yourself volumetric 3D printer, with free software, public drawings and a published resin recipe.
Una replica del Pensatore di Rodin può ora prendere forma in 90 secondi, senza strati, senza strutture di supporto e senza testina di stampa mobile. È il pezzo di riferimento nell'articolo su OpenCAL, e la stampante è ora disponibile per chiunque voglia costruirne una. L'UC Berkeley ha rilasciato OpenCAL come stampante 3D volumetrica da assemblare da sé, con software libero, disegni pubblici e una ricetta della resina pubblicata.
The method behind it is unusual. A projector beams a rapidly changing sequence of computed light patterns into a rotating vial of resin, and the resin solidifies wherever the total light dose crosses a threshold. The software works like a CT scan in reverse: where a medical scanner rebuilds an image from X-ray projections, the software calculates the projections needed to rebuild a physical object out of light. The whole object forms at once, in one to two minutes, instead of being stacked slice by slice. Taylor Waddell led the project, which took two years and more than 40 contributors, most of them Berkeley students.
Il metodo alla base è insolito. Un proiettore invia una sequenza rapidamente variabile di schemi di luce calcolati in una fiala rotante di resina, e la resina si solidifica dove la dose totale di luce supera una soglia. Il software funziona come una TAC al contrario: dove uno scanner medicale ricostruisce un'immagine a partire dalle proiezioni a raggi X, il software calcola le proiezioni necessarie per ricostruire un oggetto fisico con la luce. L'intero oggetto si forma in una volta sola, in uno o due minuti, invece di essere sovrapposto fetta dopo fetta. Il progetto, guidato da Taylor Waddell, ha richiesto due anni e più di 40 collaboratori, per lo più studenti di Berkeley.
The obstacle was the chemistry. Until now, anyone building a volumetric printer at home had to mix the resin by hand from laboratory chemicals. Formlabs, the Somerville, Massachusetts maker of professional resin printers, now produces the Berkeley formulation at production scale as OpenCAL Resin, in 1-litre bottles. Prusa Research, founded in Prague in 2012, sells it in the United States for $119.99 a bottle, and hosts the printable parts on its Printables community. The hardware is released under Prusa's Open Community License, which guarantees the right to build, modify, repair and share the design. The recipe stays public for labs that prefer to mix their own.
L'ostacolo era la chimica. Fino a ora, chi costruiva a casa una stampante volumetrica doveva mescolare la resina a mano partendo da sostanze chimiche di laboratorio. Formlabs, il produttore di Somerville, Massachusetts, specializzato in stampanti professionali a resina, produce ora la formulazione di Berkeley su scala industriale come OpenCAL Resin, in flaconi da 1 litro. Prusa Research, fondata a Praga nel 2012, la vende negli Stati Uniti a 119,99 dollari a flacone e ospita i pezzi stampabili sulla sua comunità Printables. L'hardware è rilasciato con la Open Community License di Prusa, che garantisce il diritto di costruire, modificare, riparare e condividere il progetto. La ricetta resta pubblica per i laboratori che preferiscono mescolare la resina da soli.
For a researcher, a maker or a teacher, the change is practical. The bill of materials comes to about $1,638 at June 2026 prices, and one person can assemble the machine in five to six hours once the frame parts are printed. Print preparation runs on Tomo, a free Windows application that turns a standard 3D model file into a print sequence without any coding. Schools can run the machines for classroom and capstone projects; MIT, Purdue, Lawrence Livermore and NIST already have them running or under construction. Berkeley plans a one-day build workshop in February 2027.
Per un ricercatore, un maker o un insegnante, il cambiamento è concreto. La distinta dei materiali ammonta a circa 1.638 dollari ai prezzi del giugno 2026, e una persona può assemblare la macchina in cinque o sei ore, una volta stampate le parti del telaio. La preparazione della stampa avviene con Tomo, un'applicazione gratuita per Windows che trasforma un file di modello 3D standard in una sequenza di stampa senza alcuna programmazione. Le scuole possono usare le macchine per progetti di classe e di fine corso; MIT, Purdue, Lawrence Livermore e NIST le hanno già in funzione o in costruzione. Berkeley prevede un workshop di costruzione di una giornata nel febbraio 2027.
The limits are real. Volumetric printing is still a research process, not an industrial one, and the figures for cost and speed come from the designers and the paper, not from independent tests across many machines. What the open release changes is who can find out: a group without access to a CAL lab can now build one, modify it and report back, which is how the earlier desktop printers spread to hobbyist workbenches.
I limiti sono reali. La stampa volumetrica è ancora un processo di ricerca, non industriale, e i dati su costi e velocità provengono dai progettisti e dall'articolo, non da test indipendenti su molte macchine. Ciò che cambia con il rilascio aperto è chi può verificare: un gruppo senza accesso a un laboratorio CAL può ora costruirne uno, modificarlo e riferire i risultati, ed è così che le prime stampanti da scrivania si sono diffuse nei banchi di lavoro degli appassionati.