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On a test course just north of Tokyo, a camouflaged Subaru Outback is doing what most of the company's current electric cars cannot: it runs on a platform Subaru designed itself. The car, a test mule, uses an all-wheel-drive powertrain with a combined 509 horsepower (380 kW), and Subaru says the setup takes it from 0 to 100 km/h in under four seconds. One early headline rounds the figure to 510 horsepower.
Su un circuito di prova appena a nord di Tokyo, una Subaru Outback camuffata fa ciò che la maggior parte delle auto elettriche attuali della casa non può fare: funziona su una piattaforma progettata interamente da Subaru. L'auto, un muletto di prova, adotta una trasmissione integrale con una potenza combinata di 509 hp (380 kW), e Subaru afferma che il sistema la porta da 0 a 100 km/h in meno di quattro secondi. Un primo titolo arrotondava il dato a 510 hp.
The project marks a break with Toyota. In 2024 the two companies announced plans to co-develop four new electric SUVs by the end of 2026, including the updated Solterra and bZ4X (now the bZ in the US), so they could share development costs and manufacturing space. Subaru is now preparing to leave that partnership behind for its next generation of electric vehicles, as it tries to build its own brand in a market where it has fallen behind Chinese makers such as BYD and newcomers such as Tesla.
Il progetto segna una rottura con Toyota. Nel 2024 le due aziende hanno annunciato piani per sviluppare insieme quattro nuovi SUV elettrici entro la fine del 2026, tra cui la Solterra aggiornata e la bZ4X (ora bZ negli Stati Uniti), così da condividere i costi di sviluppo e gli spazi di produzione. Subaru si prepara ora a lasciarsi alle spalle questa collaborazione per la prossima generazione di veicoli elettrici, nel tentativo di costruire un proprio marchio in un mercato in cui è rimasta indietro rispetto a costruttori cinesi come BYD e a nuovi arrivati come Tesla.
The new hardware has three main parts. The first is a dedicated EV platform, the flat structure that holds the battery and motors. The battery pack uses 4,000 cylindrical cells from Panasonic Energy and is 24% lighter than the previous pack; Subaru aims for an energy density 20% higher than the industry average, a target rather than a measured result. The e-axle, which combines the electric motor and drive gear at one axle, was developed with Aisin Group, a supplier also used by Toyota. Subaru's engineers say the motors deliver 30% more efficiency than the industry average. The second part is an in-house integrated control unit, which Subaru says will cut costs by being shared across its lineup. The third is software: over-the-air updates let the car receive new features remotely, and a custom chip developed with Advanced Micro Devices (AMD) is meant to bring artificial intelligence into future EyeSight driver-assistance updates.
La nuova componentistica si articola in tre parti principali. La prima è una piattaforma EV dedicata, la struttura piatta che ospita batteria e motori. Il pacco batterie utilizza 4.000 celle cilindriche di Panasonic Energy ed è più leggero del 24% rispetto al precedente; Subaru punta a una densità energetica superiore del 20% alla media del settore, un obiettivo più che un risultato misurato. L'e-axle, che integra motore elettrico e riduttore su un unico asse, è stato sviluppato con Aisin Group, fornitore utilizzato anche da Toyota. I tecnici di Subaru affermano che i motori offrono un'efficienza superiore del 30% alla media del settore. La seconda parte è una centralina di controllo integrata interna che, secondo Subaru, ridurrà i costi grazie alla condivisione su tutta la gamma. La terza è il software: gli aggiornamenti over-the-air permettono all'auto di ricevere nuove funzioni a distanza, e un chip personalizzato sviluppato con Advanced Micro Devices (AMD) dovrebbe portare l'intelligenza artificiale negli futuri aggiornamenti del sistema di assistenza alla guida EyeSight.
For owners, the gain would be lighter, more efficient cars that improve after they leave the showroom, but that is still a plan. Subaru has not announced a launch date, only that some of the technology will begin rolling out around 2029, and it stressed that the Outback body is a stand-in whose design could change. The stakes are commercial: Subaru wants to deliver 1.2 million vehicles a year by the first half of the 2030s, which would top its record of 1.1 million set in 2018. It sold about 924,000 vehicles last year, a fraction of Toyota's sales of over 11 million. Whether a smaller brand can carry its own EV platform at that scale is the question the 2029 timetable will answer.
Per i proprietari il vantaggio sarebbe quello di auto più leggere, più efficienti e che migliorano anche dopo aver lasciato la concessionaria, ma si tratta ancora di un piano. Subaru non ha annunciato una data di lancio, solo che parte della tecnologia comincerà a essere distribuita intorno al 2029, e ha precisato che la carrozzeria Outback è un segnaposto il cui design potrebbe cambiare. In gioco ci sono soprattutto ragioni commerciali: Subaru vuole arrivare a 1,2 milioni di veicoli l'anno entro la prima metà degli anni 2030, superando il proprio record di 1,1 milioni fissato nel 2018. Lo scorso anno ne ha venduti circa 924.000, una frazione delle oltre 11 milioni di vetture vendute da Toyota. Se un marchio più piccolo possa sostenere una propria piattaforma EV su questa scala è la domanda a cui risponderà la tabella di marcia del 2029.