DAMO de Alibaba afirma tener el primer núcleo RISC-V de nivel ASIL-D

El 19 de octubre, en la RISC-V China Summit de Shenzhen, DAMO Academy, de Alibaba, presentó un nuevo tipo de procesador para automóviles. XuanTie E908A no es un chip que nadie pueda comprar: es un núcleo de CPU, un diseño que los fabricantes de chips licencian e integran en sus propios sistemas en chip (SoC) para automoción. DAMO también publicó su primera hoja de ruta de productos, que abarca la conducción autónoma y la inteligencia incorporada, el campo de la robótica que comparte muchas de las mismas restricciones que el automóvil.

RISC-V es un conjunto de instrucciones abierto, lo que significa que el lenguaje básico que entiende un procesador está libre para que cualquiera lo utilice. Los fabricantes de automóviles se han mostrado reacios a incluirlo en sistemas críticos, y la certificación de seguridad para automoción ha sido una de las principales carencias. La clasificación de seguridad procede de la norma ISO 26262. DAMO afirma que E908A es el primer núcleo de CPU RISC-V que cumple los niveles ASIL-B y ASIL-D y que eleva su métrica de fallos de punto único, que mide la proporción de fallos de hardware de punto único que un diseño puede detectar o contener antes de que provoquen un peligro, por encima del 90 %.

DAMO orienta el núcleo a tres funciones dentro de un coche. La primera son las islas de seguridad: núcleos de supervisión que vigilan un procesador más grande y toman el control si este falla. La segunda son los controladores de dominio, y la tercera, las pasarelas embarcadas, que dirigen el tráfico entre unidades de control electrónico, los pequeños ordenadores que ejecutan funciones concretas. Las tres necesitan una computación en tiempo real predecible.

La hoja de ruta es la otra mitad del anuncio. El próximo procesador, C950A, amplía el XuanTie C950 que DAMO presentó en marzo y apunta a cinco veces el rendimiento de los actuales productos RISC-V para automoción. DAMO no dio fecha de lanzamiento ni especificaciones detalladas. En la cumbre, el científico jefe Meng Jianyi afirmó que el RISC-V de alto rendimiento necesita un trabajo de ingeniería y validación sostenido para pasar de ser utilizable a ser fiable antes de poder llegar a la producción a gran escala.

Para los diseñadores de chips, la ganancia es de tiempo y dinero: un núcleo certificado significa que ya no necesitan desarrollar su propia CPU cualificada para seguridad con la que fabricar piezas RISC-V para automoción. Los fabricantes de coches solo notarían el cambio cuando los chips basados en E908A lleguen a los vehículos, y las fuentes no dan fecha para ello. La clasificación de seguridad y el objetivo del C950A siguen siendo afirmaciones de DAMO.