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At AIST’s neuroimaging facility, healthy young and older adults performed cognitive tasks before and after acute aerobic exercise while functional MRI (fMRI)—brain scans used to measure activity—tracked regional changes. Working with the University of Texas Southwestern Medical Center, the AIST team reports that exercise altered regional brain activity patterns during those tasks. The study was published in the Journal of Magnetic Resonance Imaging.
En las instalaciones de neuroimagen de AIST, adultos jóvenes y mayores sanos realizaron tareas cognitivas antes y después de practicar ejercicio aeróbico agudo, mientras la resonancia magnética funcional (fMRI) —escáneres cerebrales utilizados para medir la actividad— registraba los cambios regionales. El equipo de AIST, en colaboración con el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, informa de que el ejercicio alteró los patrones regionales de actividad cerebral durante esas tareas. El estudio se publicó en Journal of Magnetic Resonance Imaging.
The advance is methodological as much as biological. Repeating a task can change the brain’s response on its own, as participants become more familiar with it. The researchers designed repeated measurements to separate that repetition effect from the effect of aerobic exercise—an ambiguity that earlier studies had not sufficiently resolved.
El avance es tanto metodológico como biológico. Repetir una tarea puede cambiar por sí mismo la respuesta del cerebro, a medida que los participantes se familiarizan con ella. Los investigadores diseñaron mediciones repetidas para separar ese efecto de repetición del efecto del ejercicio aeróbico, una ambigüedad que los estudios anteriores no habían resuelto suficientemente.
The study found changes in regional brain activity after aerobic exercise and suggested that aerobic exercise may alter neural processes during cognitive tasks.
El estudio detectó cambios en la actividad cerebral regional después del ejercicio aeróbico y sugirió que este puede alterar los procesos neuronales durante las tareas cognitivas.
For older adults, the researchers observed a positive correlation between the decline in brain activity caused by task repetition and task performance. In plain English, a larger decline in activity with repetition was associated with better task performance. The researchers suggest that changes in brain activity associated with task habituation may be linked to more efficient task processing; the correlation does not establish causation.
En los adultos mayores, los investigadores observaron una correlación positiva entre la disminución de la actividad cerebral causada por la repetición de la tarea y el rendimiento en ella. En términos sencillos, una mayor disminución de la actividad con la repetición se asoció a un mejor rendimiento. Los investigadores sugieren que los cambios en la actividad cerebral asociados a la habituación a la tarea podrían estar vinculados a un procesamiento más eficiente; la correlación no demuestra causalidad.
So what changes for people outside the scanner? The immediate value is a way to make an otherwise subtle exercise effect visible, which could encourage people to continue exercising. For researchers, the method offers a cleaner way to test interventions aimed at maintaining cognitive function in older adults. The study concerns acute changes measured during cognitive tasks, not a demonstrated long-term prevention of cognitive decline or dementia.
¿Qué cambia, entonces, para las personas fuera del escáner? El valor inmediato es disponer de una forma de hacer visible un efecto del ejercicio que, de otro modo, sería sutil, lo que podría animar a la gente a seguir haciendo ejercicio. Para los investigadores, el método ofrece una manera más precisa de evaluar intervenciones destinadas a mantener la función cognitiva en adultos mayores. El estudio se ocupa de cambios agudos medidos durante tareas cognitivas, no de una prevención a largo plazo demostrada del deterioro cognitivo o la demencia.