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日本語の文章に英単語が混ざるたび、手が止まる。技術系の書き手にとって、これは長く続いてきた習慣だった。ITmedia連載の筆者、小寺信良さんによれば、日本語変換エンジンはローマ字で打った文字を日本語にしようとするため、英単語を入力するには英語モードへの切り替えや、入力後の無変換キー（またはF10キー）が必要になる。常駐ツール「Meltype」は、この操作そのものを減らそうとしている。変換エンジンを取り替えるのではなく、入力の前段階で打ち込まれた文字が日本語か英語かを切り分け、英語ならそのまま入力し、日本語と判断した場合だけ変換エンジンに渡す仕組みだ。
Cada vez que una palabra en inglés aparece en un texto en japonés, la escritura se detiene. Para quienes escriben textos técnicos, esta costumbre lleva mucho tiempo. Según Nobuyoshi Kodera (小寺信良), autor de la serie de ITmedia, el motor de conversión del japonés intenta convertir en japonés lo que se escribe con romaji, así que para escribir una palabra en inglés hay que cambiar al modo inglés o pulsar, después de escribirla, la tecla Muhenkan (o la tecla F10). La herramienta residente «Meltype» intenta eliminar precisamente esa operación. En lugar de sustituir el motor de conversión, separa, antes de la conversión, si los caracteres escritos son japoneses o ingleses: si son ingleses, los introduce tal cual; si los considera japoneses, solo entonces los pasa al motor de conversión.
ここに至るまでにも少しずつの試みがあった。「ATOK」は、単語の先頭をShiftで大文字にして入力すると英単語とみなす機能を実装し、筆者はこれでようやく手順から抜け出せそうだと期待した。しかし「macOS」のように大文字で始まらないブランド名などは、相変わらず単語ごとに区切って無変換を押すしかなかった。日本語変換は2025年あたりから急速に進化し始め、連載では2025年7月にazooKey on macOSを試したのを皮切りに、WindowsのCopilot KeyboardやATOK Ver.36などが取り上げられてきた。Meltypeは、その流れの中で現れた別のアプローチである。
Antes de llegar a esto ya hubo intentos parciales. «ATOK» implementó una función que considera palabra en inglés aquella cuya primera letra se escribe en mayúscula con la tecla Mayús, y el autor esperaba así poder dejar atrás ese procedimiento. Sin embargo, marcas como «macOS», que no empiezan con mayúscula, seguían obligando a separar cada palabra y pulsar Muhenkan. La conversión del japonés empezó a evolucionar rápidamente hacia 2025. La serie comenzó en julio de 2025 con la prueba de azooKey on macOS y después se han tratado Copilot Keyboard para Windows, ATOK Ver.36, entre otros. Meltype es un enfoque distinto que surge dentro de esa corriente.
Windows版は、ビルド済みのものがインストーラ付きで配布されているため、導入は簡単だ。ただし変換エンジンは標準の「Microsoft IME」になる。筆者が使ってみると、日英を切り分ける操作は要らず、そのまま打ち続けられた。しかし日本語の文章の大半は日本語入力であり、その部分がまるごとMicrosoft IMEに依存する。同音異義語の誤変換や文節の切り間違いが多発し、「変換効率全体で考えれば、ごく一部は楽になった」というのが筆者の評価だ。米Microsoftの「Copilot Keyboard」は正式版が公開されているため、今後こちらへの対応を期待するとも書かれている。
La versión para Windows se distribuye ya compilada, con instalador, así que su instalación es sencilla. Sin embargo, el motor de conversión es el «Microsoft IME» estándar. Según el autor, al usarla no hizo falta ninguna operación para separar japonés e inglés, y pudo seguir escribiendo sin interrupciones. Pero la mayor parte de un texto en japonés es escritura en japonés, y esa parte depende por completo de Microsoft IME. Las conversiones erróneas de homófonos y los errores al separar los bloques de palabras son frecuentes, y la valoración del autor es que, «considerando la eficiencia de la conversión en conjunto, solo una parte resulta más cómoda». Además, el autor escribe que, como el «Copilot Keyboard» de Microsoft de Estados Unidos ya tiene versión final, espera que en el futuro haya soporte para esa herramienta.
Mac版はプレビュー版で、ソースからのビルドが必要になる。筆者はAIのCodexにビルドを頼み、古い定義ファイルが原因のリンクエラーはAIが修正した。変換ライブラリには「AzooKeyKanaKanjiConverter」が使われ、これは辞書と統計的なコスト計算に基づくかな漢字変換エンジンだ。一方、現行のazooKeyは「Zenzai」というニューラルなかな漢字変換システムを使い、筆者の見立てでは変換効率ではZenzaiの方が優れている。実際、筆者が普段使っているazooKey 0.1.4と比べると、Meltypeの誤変換は多いと感じられた。
La versión para Mac está en fase de vista previa y requiere compilar desde el código fuente. El autor pidió a la IA Codex que la compilara, y esta corrigió un error de enlazado causado por un archivo de definiciones antiguo. La biblioteca de conversión usa «AzooKeyKanaKanjiConverter», un motor de conversión kana-kanji basado en diccionarios y en cálculos estadísticos de coste. En cambio, la versión actual de azooKey utiliza «Zenzai», un sistema neuronal de conversión kana-kanji, y según el autor, en eficiencia de conversión Zenzai es superior. De hecho, comparada con azooKey 0.1.4, que el autor usa habitualmente, Meltype le pareció que cometía más errores de conversión.
では、今これを使うと何が変わるのか。英語を混ぜて書く人にとっての変化は、切り替えの手間が消えることに尽きる。Windows版は導入が容易で、得られるのは英単語まわりの手間の軽減だ。日本語部分の変換精度は標準IMEの水準のままである。Mac版は、変換精度に期待が持てるとされたものの、筆者の試用ではazooKey 0.1.4より誤変換が多く、まだプレビュー段階で、ビルドを自分でこなせる人向けの段階にある。日本語変換の中身がなお入れ替わっている途中で、Meltypeがどの変換エンジンと組み合わさって落ち着くかは、まだ見えていない。
¿Qué cambia, entonces, si se usa hoy? Para quien mezcla inglés al escribir, el cambio se reduce a que desaparece el paso de cambiar de modo. La versión para Windows es fácil de instalar y ofrece sobre todo menos molestias con las palabras en inglés. La precisión de la conversión del japonés sigue al nivel del IME estándar. La versión para Mac se presenta con buenas perspectivas en precisión, pero en la prueba del autor cometió más errores que azooKey 0.1.4; sigue en fase de vista previa y está pensada para quienes saben compilar por su cuenta. La tecnología de conversión del japonés sigue cambiando, y todavía no se sabe con qué motor de conversión se asentará Meltype.