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RATLOG launched this week, but not from a pad. The heavy-lift rocket startup made its debut in Y Combinator’s Fall 2026 batch, and its pitch starts by removing parts: the company says it can eliminate about 90% of a rocket engine’s parts.
RATLOG se dio a conocer esta semana, aunque no desde una plataforma de lanzamiento. La startup de cohetes de carga pesada debutó en el lote de otoño de 2026 de Y Combinator, y su propuesta empieza por eliminar piezas: la empresa afirma que puede suprimir alrededor de un 90 % de las piezas de un motor de cohete.
The founders were students in Dresden, Germany, who found too few ambitious jobs after graduation, so they decided to build their own. Their engine skips the turbopump, the pump that feeds propellant into the engine. CEO Charlie Weise calls it complex, hard to scale, and “a leading cause of rocket failures.” RATLOG instead builds pressure by physically rotating the whole engine. The contrast is with rotating detonation engines, where only the flame spins. The cost, Weise said, is that a rotating engine puts new demands on its bearings.
Sus fundadores eran estudiantes en Dresde, Alemania, que encontraban pocos empleos ambiciosos tras graduarse, así que decidieron crear el suyo propio. Su motor prescinde de la turbobomba, la bomba que alimenta de propelente al motor. El consejero delegado Charlie Weise la califica de compleja, difícil de escalar y «una de las principales causas de fallos de los cohetes». RATLOG, en cambio, genera presión haciendo girar físicamente todo el motor. El contraste es con los motores de detonación rotativa, en los que solo gira la llama. El inconveniente, según Weise, es que un motor giratorio exige más de sus cojinetes.
Weise argues that rivals are making incremental changes: “There are companies who do a different fuel or something like that, or build a tank out of another material, but these are all incremental steps.” RATLOG’s rocket targets the Falcon 9 specifications that customers already design to, though likely with a wider fairing, the protective nose cone around the payload. The timeline is tight: a flight-ready engine by 2027, a hot-fire of the first stage in a hopper test in 2028, and a first launch in 2029 or 2030. Isar Aerospace, founded in 2018, did not fly its first, smaller rocket until 2025.
Weise sostiene que los rivales hacen cambios incrementales: «Hay empresas que usan otro combustible o algo parecido, o fabrican un depósito con otro material, pero todos son pasos incrementales». El cohete de RATLOG apunta a las especificaciones del Falcon 9 para las que ya diseñan los clientes, aunque probablemente con una cofia más ancha, la punta protectora que cubre la carga útil. El calendario es ajustado: un motor listo para volar en 2027, un encendido en caliente de la primera etapa en una prueba en modo hopper en 2028 y un primer lanzamiento en 2029 o 2030. Isar Aerospace, fundada en 2018, no lanzó su primer cohete, más pequeño, hasta 2025.
For customers, the pitch is a cheaper and more available launch, which depends on the engine working as planned. RATLOG says it holds letters of intent, mostly from orbital data center and satellite constellation companies, and it sees room to become, in Weise’s words, “a cheaper and more available Ariane 6” in Europe. Letters of intent are not contracts, and the company must still show commercial traction. Oman and the UAE are its likely launch-site contenders, though it is still exploring its options.
Para los clientes, la propuesta es un lanzamiento más barato y más disponible, lo que depende de que el motor funcione según lo previsto. RATLOG afirma que tiene cartas de intención, sobre todo de empresas de centros de datos orbitales y de constelaciones de satélites, y ve margen para convertirse, en palabras de Weise, en «un Ariane 6 más barato y más disponible» en Europa. Las cartas de intención no son contratos, y la empresa aún debe demostrar tracción comercial. Omán y los Emiratos Árabes Unidos son sus candidatos más probables para la base de lanzamiento, aunque todavía explora sus opciones.
First comes the test. RATLOG plans to hot-fire its flight combustion chamber in November and to present itself at YC Demo Day in December. Those are the next public checkpoints. Until a hot-fire is reported and a launch is flown, the 90% figure remains the company’s own claim.
Primero llega la prueba. RATLOG prevé realizar en noviembre un encendido en caliente de su cámara de combustión de vuelo y presentarse en el Demo Day de Y Combinator en diciembre. Esos son los próximos hitos públicos. Mientras no se informe de un encendido en caliente y no se realice un lanzamiento, la cifra del 90 % seguirá siendo una afirmación de la propia empresa.