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Toyota's best-selling car is about to be rebuilt from the ground up. From 2028, the next-generation Corolla will roll off lines in China, and it will not be a single car but a family: a battery electric version, a hybrid, and a petrol model, all born on the same chassis.
El coche más vendido de Toyota está a punto de reconstruirse desde cero. A partir de 2028, el Corolla de nueva generación saldrá de las cadenas de montaje en China, y no será un único modelo sino toda una familia: una versión eléctrica de batería, una híbrida y una de gasolina, todas nacidas sobre el mismo chasis.
The key piece is the 'multipathway' platform. In automotive terms, a platform is the shared base of a vehicle, the floor, the frame and the mounting points, onto which different engines or motors are fitted. Toyota already uses it for several models, including under its luxury Lexus brand. The new Corolla will be the first mainstream Toyota built on it, which means one architecture can carry electric, hybrid and combustion drivetrains without a separate design for each. Building it at the FAW Toyota Motor joint venture in China is expected to cut costs and speed up development and output.
La pieza clave es la plataforma «multipathway». En términos de automoción, una plataforma es la base común de un vehículo: el suelo, el bastidor y los puntos de anclaje sobre los que se montan distintos motores o propulsores eléctricos. Toyota ya la utiliza en varios modelos, incluida su marca de lujo Lexus. El nuevo Corolla será el primer Toyota de gran difusión que se construya sobre ella, lo que significa que una misma arquitectura puede albergar sistemas de propulsión eléctricos, híbridos y de combustión sin necesidad de un diseño específico para cada uno. Su fabricación en la empresa conjunta FAW Toyota Motor, en China, se espera que reduzca costes y acelere el desarrollo y la producción.
The ambitions are visible in the details reported so far. The electric Corolla is expected to come in single- and dual-motor configurations with a range of at least 250 miles. The hybrid is said to pair a new 1.5-litre four-cylinder engine with an electric motor, delivering around 134 horsepower, and to be 10% to 20% more efficient than the current car. These are estimates from Car and Driver and from Toyota's engineers, not published test results. Toyota has not yet revealed battery or powertrain specifications, and it has not confirmed whether the electric version will reach the United States.
Las ambiciones se aprecian en los detalles conocidos hasta ahora. Se espera que el Corolla eléctrico esté disponible con configuraciones de uno o dos motores y una autonomía de al menos 250 miles. Según se informa, la versión híbrida combinaría un nuevo motor de cuatro cilindros de 1,5 litros con un motor eléctrico, con una potencia de unos 134 caballos, y sería entre un 10 % y un 20 % más eficiente que el modelo actual. Son estimaciones de Car and Driver y de los ingenieros de Toyota, no resultados de pruebas publicados. Toyota aún no ha revelado las especificaciones de la batería ni de la propulsión, y no ha confirmado si la versión eléctrica llegará a Estados Unidos.
Why now? Toyota's position in China is under pressure. Its sales there fell 23%, the seventh consecutive month of decline, as demand for petrol and hybrid models weakened amid high fuel prices. Akio Toyoda, the company's current chairman and former CEO, told NHK in July that Toyota is being forced to adapt, or 'it cannot survive', against new competition and technology from China. Toyota is also restructuring its two Chinese joint ventures, FAW Toyota and GAC Toyota, to simplify operations and bring in more advanced technology.
¿Por qué ahora? La posición de Toyota en China está bajo presión. Sus ventas allí cayeron un 23 %, el séptimo mes consecutivo de descenso, a medida que la demanda de modelos de gasolina e híbridos se debilitó en un contexto de precios del combustible elevados. Akio Toyoda, actual presidente de la compañía y antiguo consejero delegado, declaró a NHK en julio que Toyota se ve obligada a adaptarse o, de lo contrario, «no puede sobrevivir», frente a la nueva competencia y la tecnología procedentes de China. Toyota también está reestructurando sus dos empresas conjuntas chinas, FAW Toyota y GAC Toyota, para simplificar sus operaciones e incorporar tecnología más avanzada.
So what changes for a buyer? If the plans hold, a driver shopping for a Corolla around 2028 could choose between electric, hybrid and petrol versions of the same car, at prices that press estimates place at about $25,000 for the petrol model, $27,000 for the hybrid and around $30,000 for the electric and plug-in versions. Those figures are not Toyota's. For the carmaker, the test is whether a shared platform can make a model that has lost some of its appeal look fresh again, and whether the China plant can deliver it at lower cost. Neither question has an answer yet, and the first hard numbers are still to come.
Entonces, ¿qué cambia para el comprador? Si los planes se cumplen, quien busque un Corolla hacia 2028 podría elegir entre versiones eléctrica, híbrida y de gasolina del mismo coche, a precios que las estimaciones de la prensa sitúan en unos 25.000 dólares para el modelo de gasolina, 27.000 para el híbrido y alrededor de 30.000 para las versiones eléctrica y enchufable. Esas cifras no son de Toyota. Para el fabricante, la prueba consiste en saber si una plataforma común puede devolver el atractivo a un modelo que lo ha perdido en parte, y si la planta china puede producirlo a menor coste. Ninguna de las dos preguntas tiene todavía respuesta, y las primeras cifras concluyentes aún están por llegar.