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Roughly 80% of midlife women have hot flashes and night sweats, and a therapy that helps many of them is hard to reach. In a small study presented at The Menopause Society's 2026 annual meeting in San Diego, researchers tested whether a headset and an artificial intelligence could deliver that therapy instead of a clinic.
Alrededor del 80 % de las mujeres en la mediana edad sufre sofocos y sudores nocturnos, y una terapia que ayuda a muchas de ellas es difícil de conseguir. En un pequeño estudio presentado en la reunión anual de 2026 de The Menopause Society, en San Diego, los investigadores probaron si unas gafas de realidad virtual y una inteligencia artificial podían ofrecer esa terapia en lugar de una clínica.
Cognitive behavioral therapy, or CBT, is a structured talk-based treatment that teaches people to change the thoughts and habits that keep symptoms going. It has proven effective against several menopause symptoms, including hot flashes, insomnia, depression and sexual dysfunction. Hormone therapy remains the gold-standard drug treatment, but only 1.7% of U.S. women were using it in 2023. The main obstacle to CBT is simpler than the science: there are not enough providers within reach of the women who need them.
La terapia cognitivo-conductual, o TCC, es un tratamiento estructurado basado en la conversación que enseña a cambiar los pensamientos y hábitos que mantienen los síntomas. Ha demostrado su eficacia contra varios síntomas de la menopausia, como los sofocos, el insomnio, la depresión y la disfunción sexual. La terapia hormonal sigue siendo el tratamiento farmacológico de referencia, pero solo el 1,7 % de las mujeres estadounidenses la usaba en 2023. El principal obstáculo para la TCC es más sencillo que la ciencia: no hay suficientes profesionales al alcance de las mujeres que los necesitan.
The team behind the program, MenoZen VR, recruited women aged 45 to 60 who were not on hormone therapy and had bothersome hot flashes, defined as more than 28 episodes a week. They wore a Meta Quest 3S headset and followed modules guided by an AI avatar named Maia. The modules combined CBT with talk therapy, mindfulness and paced breathing exercises, so the avatar walked each participant through the techniques step by step, inside the headset.
El equipo detrás del programa, MenoZen VR, reclutó a mujeres de 45 a 60 años que no seguían terapia hormonal y que sufrían sofocos molestos, definidos como más de 28 episodios a la semana. Las participantes usaron un casco Meta Quest 3S y siguieron módulos guiados por un avatar de IA llamado Maia. Los módulos combinaban la TCC con la terapia de conversación, la atención plena y ejercicios de respiración pautada, de modo que el avatar guiaba a cada participante paso a paso por las técnicas, dentro del casco.
The findings come from a qualitative study, which looks at how participants experienced the program rather than measuring symptom change. Lead author Dr. Karisma Suchak of the Cedars-Sinai Center for Virtual Medicine and Health System Transformation says the work "demonstrates early feasibility and acceptability" of the approach. The women involved were highly interested in a personalized, non-drug option built specifically for menopause.
Los resultados proceden de un estudio cualitativo, que analiza cómo vivieron las participantes el programa en lugar de medir los cambios en los síntomas. La autora principal, la doctora Karisma Suchak, del Centro de Medicina Virtual y Transformación de Sistemas Sanitarios del Cedars-Sinai, afirma que el trabajo «demuestra la viabilidad y la aceptabilidad preliminares» del enfoque. Las mujeres participantes mostraron un gran interés por una opción no farmacológica personalizada, diseñada específicamente para la menopausia.
For now, the gain is a proof that the idea holds up with real women, not a treatment available to them. The study's co-author, Dr. Stephanie Faubion, medical director of The Menopause Society, notes that larger studies are needed to determine clinical effectiveness. The sources give no timeline, price or availability for MenoZen VR. If the results hold, the first beneficiaries would be women who have no CBT provider nearby and who cannot or do not want to take hormones, but that step depends on the trials still to come.
Por ahora, el avance es la prueba de que la idea funciona con mujeres reales, no un tratamiento al que ellas puedan acceder. La coautora del estudio, la doctora Stephanie Faubion, directora médica de The Menopause Society, señala que hacen falta estudios más amplios para determinar la eficacia clínica. Las fuentes no ofrecen ningún calendario, precio ni disponibilidad para MenoZen VR. Si los resultados se confirman, las primeras beneficiarias serían las mujeres que no tienen cerca ningún profesional de la TCC y que no pueden o no quieren tomar hormonas, pero ese paso depende de los ensayos que aún están por llegar.