Un avatar de IA en gafas VR ofrece terapia contra la menopausia

Alrededor del 80 % de las mujeres en la mediana edad sufre sofocos y sudores nocturnos, y una terapia que ayuda a muchas de ellas es difícil de conseguir. En un pequeño estudio presentado en la reunión anual de 2026 de The Menopause Society, en San Diego, los investigadores probaron si unas gafas de realidad virtual y una inteligencia artificial podían ofrecer esa terapia en lugar de una clínica.

La terapia cognitivo-conductual, o TCC, es un tratamiento estructurado basado en la conversación que enseña a cambiar los pensamientos y hábitos que mantienen los síntomas. Ha demostrado su eficacia contra varios síntomas de la menopausia, como los sofocos, el insomnio, la depresión y la disfunción sexual. La terapia hormonal sigue siendo el tratamiento farmacológico de referencia, pero solo el 1,7 % de las mujeres estadounidenses la usaba en 2023. El principal obstáculo para la TCC es más sencillo que la ciencia: no hay suficientes profesionales al alcance de las mujeres que los necesitan.

El equipo detrás del programa, MenoZen VR, reclutó a mujeres de 45 a 60 años que no seguían terapia hormonal y que sufrían sofocos molestos, definidos como más de 28 episodios a la semana. Las participantes usaron un casco Meta Quest 3S y siguieron módulos guiados por un avatar de IA llamado Maia. Los módulos combinaban la TCC con la terapia de conversación, la atención plena y ejercicios de respiración pautada, de modo que el avatar guiaba a cada participante paso a paso por las técnicas, dentro del casco.

Los resultados proceden de un estudio cualitativo, que analiza cómo vivieron las participantes el programa en lugar de medir los cambios en los síntomas. La autora principal, la doctora Karisma Suchak, del Centro de Medicina Virtual y Transformación de Sistemas Sanitarios del Cedars-Sinai, afirma que el trabajo «demuestra la viabilidad y la aceptabilidad preliminares» del enfoque. Las mujeres participantes mostraron un gran interés por una opción no farmacológica personalizada, diseñada específicamente para la menopausia.

Por ahora, el avance es la prueba de que la idea funciona con mujeres reales, no un tratamiento al que ellas puedan acceder. La coautora del estudio, la doctora Stephanie Faubion, directora médica de The Menopause Society, señala que hacen falta estudios más amplios para determinar la eficacia clínica. Las fuentes no ofrecen ningún calendario, precio ni disponibilidad para MenoZen VR. Si los resultados se confirman, las primeras beneficiarias serían las mujeres que no tienen cerca ningún profesional de la TCC y que no pueden o no quieren tomar hormonas, pero ese paso depende de los ensayos que aún están por llegar.