Las dos versiones están alineadas bloque a bloque, en el orden del texto: titular, lo esencial y después párrafo a párrafo. Cuando la traducción ha fusionado o dividido un párrafo, la casilla correspondiente queda vacía — nunca emparejamos dos pasajes a ojo.
A bath, a printer, and a handful of bacteria. That is the workshop Karen Antorveza Paez used to make architectural parts without a single kiln. The mixture looks like wet sand, and it is still soft when it comes out of the printer. Only later does it become solid, because the bacteria do the work that cement normally does.
Una bañera, una impresora y un puñado de bacterias. Ese es el taller con el que Karen Antorveza Paez fabrica piezas arquitectónicas sin un solo horno. La mezcla parece arena húmeda y sigue siendo blanda al salir de la impresora. Solo después se vuelve sólida, porque las bacterias hacen el trabajo que normalmente realiza el cemento.
The organism is Sporosarcina pasteurii. When it is combined with sand or other grains, it joins them into a solid material by forming calcium carbonate, the mineral that makes up limestone. The result is a mesh of microscopic, interlocking calcite crystals. Antorveza Paez describes it simply: "We're using bacteria to produce a sort of mineral glue." The process, called biocementation, had already been used to stabilise soils and in self-healing concrete. Her work applies it to printed building parts.
El organismo es Sporosarcina pasteurii. Cuando se combina con arena u otros granos, los une en un material sólido al formar carbonato de calcio, el mineral que compone la piedra caliza. El resultado es una malla de cristales microscópicos de calcita entrelazados. Antorveza Paez lo describe de forma sencilla: «Usamos bacterias para producir una especie de pegamento mineral». El proceso, llamado biocementación, ya se había empleado para estabilizar suelos y en hormigón autorreparable. Su trabajo lo aplica a piezas de construcción impresas.
In the first method, the team prints a "bio-ink" made of a gel of water, naturally occurring alginate and xanthan, sand and live bacteria. The object is then immersed in a bath of urea and calcium chloride. The bacteria break down the urea with an enzyme called urease, which releases carbonate ions. Those ions combine with the calcium to form limestone between the grains. The whole process takes two to five days, depending on the strength wanted, and the bath is renewed every day. Antorveza Paez compares it to baking: "You've got the dough, which is still very malleable and delicate. Only the oven can turn it into something solid," with the bacteria playing the role of the oven.
En el primer método, el equipo imprime una «biotinta» formada por un gel de agua, alginato y xantano de origen natural, arena y bacterias vivas. A continuación, el objeto se sumerge en un baño de urea y cloruro de calcio. Las bacterias descomponen la urea con una enzima llamada ureasa, que libera iones carbonato. Esos iones se combinan con el calcio para formar piedra caliza entre los granos. Todo el proceso dura entre dos y cinco días, según la resistencia que se quiera obtener, y el baño se renueva cada día. Antorveza Paez lo compara con la cocción del pan: «Tienes la masa, que todavía es muy maleable y delicada. Solo el horno puede convertirla en algo sólido», y en esa comparación las bacterias desempeñan el papel del horno.
The second method drops the bath. A robotic arm sprays bacteria, the mineral ingredients and sand onto a surface, layer after layer. The printed method suits architectural elements, while spraying is aimed more at surfaces, according to the researcher. Both have been used to make parts, including a facade element, and the material could also serve for shade structures and partition walls.
El segundo método prescinde del baño. Un brazo robótico pulveriza bacterias, los ingredientes minerales y la arena sobre una superficie, capa tras capa. Según la investigadora, el método de impresión es adecuado para elementos arquitectónicos, mientras que la pulverización está orientada más bien a superficies. Ambos se han usado para fabricar piezas, entre ellas un elemento de fachada, y el material también podría servir para estructuras de sombra y muros divisorios.
What changes for builders is still a question of time and testing. The material cannot yet bear loads, and more research is needed to make it load-bearing. The spray method also requires study of how the grains and binding medium are arranged inside the object. The researcher's own summary of the next step is: "The big question is no longer whether biocement works, but rather how well its properties can be managed." If those properties can be controlled, a binder that needs no heating could one day reduce the emissions linked to cement, but the sources do not yet say when, or for which applications first.
Lo que cambia para los constructores es, todavía, cuestión de tiempo y de pruebas. El material aún no puede soportar cargas, y se necesita más investigación para que sea portante. El método por pulverización también exige estudiar cómo se disponen los granos y el medio aglutinante en el interior del objeto. La propia investigadora resume así el siguiente paso: «La gran pregunta ya no es si el biocemento funciona, sino hasta qué punto se pueden controlar sus propiedades». Si esas propiedades se pueden dominar, un aglutinante que no necesita calor podría reducir algún día las emisiones ligadas al cemento, pero las fuentes aún no precisan cuándo ni para qué aplicaciones llegaría primero.