Les batteries résidentielles au Texas à 19 $ par mois

Une facture mensuelle de 19 $ permet désormais aux propriétaires texans d’accéder à 39,2 kilowatt-heures de batteries Base Power. Tesla propose des Powerwalls de 27 kilowatt-heures pour 35 $ par mois. Cette évolution est importante, car les batteries domestiques coûtent généralement plus de 10 000 $ une fois installées, ce qui les rend inaccessibles à de nombreux foyers, à moins qu’ils ne disposent déjà de panneaux solaires et d’un surplus d’électricité à stocker.

Cette tarification reflète la baisse du coût des batteries, ainsi que le fait qu’elles ne restent pas inutilisées derrière une seule maison. Une centrale électrique virtuelle, ou VPP, utilise des logiciels pour coordonner des milliers de batteries domestiques afin qu’elles se comportent comme une seule centrale électrique. Les opérateurs les rechargent lorsque les tarifs de l’électricité sont bas, puis les sollicitent lorsque la demande fait grimper les prix, revendant l’électricité stockée au réseau et restituant une partie de sa valeur sous la forme de tarifs réduits ou d’équipements de secours moins chers.

Cette architecture décentralisée modifie également les délais. Base Power a conclu un accord avec CoServ, une coopérative d’électricité du nord du Texas, pour construire une VPP de 100 mégawatts. Tim Pianta, responsable des partenariats avec les fournisseurs d’électricité chez Base Power, a déclaré à TechCrunch que l’entreprise devrait l’installer en moins de 12 mois ; une centrale électrique traditionnelle de 100 mégawatts mettrait deux à quatre ans à entrer en service, a-t-il précisé. Des batteries installées à proximité des clients peuvent également réduire la nécessité de construire de nouvelles lignes électriques et éviter certains retards de raccordement au réseau.

Pour les propriétaires, le compromis concret consiste à accéder à une batterie sans en payer le prix d’achat initial, tout en bénéficiant d’une alimentation de secours qui peut aussi servir le réseau. Pour les fournisseurs d’électricité, les VPP offrent un autre moyen de faire face aux pics de demande sans dépendre uniquement des « centrales de pointe », des générateurs spécialisés qui fonctionnent pendant les périodes de forte demande, ni de rémunérer les grands consommateurs pour qu’ils se déconnectent. Les VPP gagnent du terrain sur des marchés comme le Texas et la Californie, tandis que Base Power affirme installer 8 mégawatt-heures de batteries par jour et espère doubler ce rythme d’ici la fin de l’année.

Les limites sont visibles. Le marché des VPP est aujourd’hui évalué à 7,4 milliards de dollars, et Grand View Research s’attend à ce qu’il dépasse 30 milliards de dollars d’ici 2033 ; cette prévision n’est pas une garantie. Les offres de location les plus visibles s’adressent actuellement aux propriétaires texans, et une adoption plus large dépendra des fournisseurs d’électricité, des opérateurs de réseau et des entreprises capables de réunir suffisamment de batteries décentralisées. Toutefois, alors que les centres de données et d’autres charges électrifiées accroissent la demande, un parc pouvant être constitué en quelques mois offre une solution plus rapide que des infrastructures dont la construction prend des années.