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In Shenyang, the capital of Liaoning province in northeast China, BMW has started mass production of its sixth-generation high-voltage batteries. The plant is the third site in the company's global Gen 6 battery network, after Debrecen in Hungary and Ilbach-Straßkirchen in Germany. Its 10 billion yuan ($1.49 billion) project covers a planned 240,000 square meters, about five times the size of BMW's existing battery facilities. Construction began in May 2023.
À Shenyang, capitale de la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, BMW a lancé la production en série de ses batteries haute tension de sixième génération. L'usine est le troisième site du réseau mondial de batteries Gen 6 de l'entreprise, après Debrecen en Hongrie et Ilbach-Straßkirchen en Allemagne. Son projet de 10 milliards de yuans (1,49 milliard de dollars) couvre une surface prévue de 240 000 mètres carrés, soit environ cinq fois celle des installations de batteries existantes de BMW. Le chantier a débuté en mai 2023.
The technical shift is in the cells. BMW uses large cylindrical cells of the 46 series, about 46 millimetres in diameter. Tesla brought this format into mass production in 2020, and until recently the diameter was seen as a physical limit: a fatter cell is harder to cool, and its core can overheat. According to the Chinese tech outlet ifanr, the breakthrough is a "full-tab" design, where the electrode edge forms one continuous conductive surface, so current flows out over a short path instead of crossing long metal foils. That cuts internal resistance by 80%, which lowers heat during charging and discharging and leaves room for more reactive chemistry: a high-nickel cathode of above 90% and a silicon-carbon anode. A round steel shell also holds the silicon anode, which swells as it fills with lithium, more evenly than a rectangular case would.
Le changement technique porte sur les cellules. BMW utilise de grandes cellules cylindriques de la série 46, d'environ 46 millimètres de diamètre. Tesla a mis ce format en production de masse en 2020, et jusqu'à récemment, le diamètre était considéré comme une limite physique : une cellule plus large est plus difficile à refroidir, et son cœur peut surchauffer. Selon le média technologique chinois ifanr, la percée réside dans une conception « full-tab », où le bord de l'électrode forme une surface conductrice continue, de sorte que le courant circule sur un trajet court au lieu de traverser de longues feuilles métalliques. Cela réduit la résistance interne de 80 %, ce qui limite la chaleur pendant la charge et la décharge et laisse la place à une chimie plus réactive : une cathode riche en nickel à plus de 90 % et une anode silicium-carbone. Une enveloppe en acier cylindrique maintient également l'anode en silicium, qui gonfle en se chargeant de lithium, de manière plus uniforme que ne le ferait un boîtier rectangulaire.
The road test is the headline. BMW says a Neue Klasse i3 50L, with a 113.4-kWh battery, covered 1,213 km without recharging, reaching its destination with 1% left, and recorded combined consumption of 8.8 kWh per 100 km. The route mixed expressways, national highways, rural roads and city streets. BMW itself stresses that this is a single road test rather than a certified range under a standard cycle. Ifanr notes that the route differs from the highway-heavy test that a Chinese automotive media outlet ran on three electric sedans around Beijing, so the two results cannot be compared directly.
Le test sur route est le point central. BMW indique qu'une Neue Klasse i3 50L, dotée d'une batterie de 113,4 kWh, a parcouru 1 213 km sans recharge, arrivant à destination avec 1 % restant, et a enregistré une consommation combinée de 8,8 kWh aux 100 km. Le parcours alternait autoroutes, routes nationales, routes rurales et rues de la ville. BMW souligne elle-même qu'il s'agit d'un test routier unique et non d'une autonomie certifiée selon un cycle normalisé. Ifanr note que ce parcours diffère du test, majoritairement sur autoroute, mené par un média automobile chinois sur trois berlines électriques autour de Pékin ; les deux résultats ne sont donc pas directement comparables.
For Chinese drivers, the most concrete change is the long-wheelbase iX3, built for China only. Pre-orders opened on August 21, deliveries are scheduled to begin in November, and prices start at 269,900 yuan ($39,810). Shenyang is also BMW's only site outside Germany that makes its Energy Master control unit, and its only site worldwide that combines casting, engine, high-voltage battery and Energy Master production. BMW says all three core components of the Gen 6 electric drive system will now be made in China. The battery plant will initially supply the iX3 and i3 in China.
Pour les conducteurs chinois, le changement le plus concret concerne l'iX3 à empattement long, conçu uniquement pour la Chine. Les précommandes ont ouvert le 21 août, les livraisons doivent commencer en novembre et les prix débutent à 269 900 yuans (39 810 dollars). Shenyang est aussi le seul site de BMW hors d'Allemagne à fabriquer son unité de commande Energy Master, et le seul site au monde à réunir la fonderie, la fabrication de moteurs, de batteries haute tension et d'Energy Master. BMW indique que les trois composants principaux du système d'entraînement électrique Gen 6 seront désormais fabriqués en Chine. L'usine de batteries alimentera dans un premier temps les iX3 et i3 en Chine.
Several questions remain open. The 1,213 km figure is not a certified range. Ifanr says the cells are supplied by Chinese makers CATL and EVE Energy, and it points to the cost of the wet-process production that BMW has chosen instead of the immature dry-electrode method: wet lines need bigger plants and more energy. Its plans for nearly 20 new models in China by 2027 are also plans, not deliveries.
Plusieurs questions restent ouvertes. Le chiffre de 1 213 km n'est pas une autonomie certifiée. Ifanr indique que les cellules sont fournies par les fabricants chinois CATL et EVE Energy, et souligne le coût du procédé par voie humide choisi par BMW plutôt que de la méthode à électrode sèche, encore immature : les lignes par voie humide exigent des usines plus grandes et davantage d'énergie. Ses projets de près de 20 nouveaux modèles en Chine d'ici 2027 restent eux aussi des projets, et non des livraisons.