Un prototype Continental de pneu pour voitures électriques recyclé à 43 %

Un pneu noir, mais pas tout à fait comme les autres : Continental présente un prototype destiné aux voitures électriques qui contient 43 % de matériaux directement recyclés. Il atteint en parallèle la meilleure classe du label européen pour la résistance au roulement, le niveau qui mesure les pertes d'énergie lorsque le pneu avance sur la route.

Le projet s'appelle ZEvRA, un programme européen consacré à la circularité des voitures électriques et réunissant 28 partenaires. Continental en est le seul fabricant de pneumatiques. Son prototype incorpore de l'acier recyclé, du caoutchouc récupéré sur des pneus en fin de vie, des fibres de polyester provenant de bouteilles en PET et de l'huile de tall recyclée.

Le fabricant utilise aussi du noir de carbone récupéré par pyrolyse, un procédé qui transforme des pneus usagés pour en extraire des matières réutilisables. Du sable résiduel, notamment issu de fonderies, sert par ailleurs à produire une alternative à la silice habituellement employée dans les gommes. Le principe est de réduire la part de ressources neuves sans abandonner les propriétés attendues d'un pneu : adhérence, durée de vie et résistance mécanique.

La faible résistance au roulement vise un autre problème très concret des voitures électriques. Les pertes dues aux pneumatiques influencent directement la consommation et l'autonomie disponible. Continental ne donne toutefois pas de gain chiffré sur l'autonomie avec ce prototype : la performance annoncée porte sur sa classe de résistance au roulement.

Et alors, concrètement ? Le prototype sert encore de laboratoire avant un éventuel passage à la production en série. Continental reconnaît que certaines filières de recyclage ne sont pas assez industrialisées et que les volumes de matières disponibles devront suivre. Le groupe indique néanmoins que les matériaux renouvelables et recyclés représentaient 28 % de ses achats de matières pour les pneus en 2025, avec un objectif d'au moins 40 % à l'horizon 2030. Le pneu ZEvRA donne donc une direction : agir sur une pièce ordinaire de la voiture pour réduire à la fois son impact matériel et les pertes qui entament son autonomie.