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Cohen's basement used to carry a whiff of gas. Now his Reservoir heat-pump water heater lets him breathe easier, he says—and he recommends it to friends buying homes of their own. Around that household change, manufacturers are working through the practical obstacles that still keep the technology from more homes.
Le sous-sol de Cohen dégageait autrefois une odeur de gaz. Désormais, son chauffe-eau thermodynamique Reservoir lui permet de respirer plus sereinement, dit-il — et il le recommande à ses amis qui achètent leur propre logement. Face à ce changement dans les foyers, les fabricants s'emploient à résoudre les obstacles pratiques qui empêchent encore la technologie de se démocratiser.
The first is the electrical connection. Most heat-pump water heaters use a 240 -volt outlet, but Rheem, A.O. Smith and GE Appliances now produce less-powerful versions for a normal 120 -volt socket. They can work well for households of one to four people that would otherwise need an electrical-system upgrade. GE also offers a flexible-voltage product, which experts say could make emergency replacements much easier.
Le premier concerne le raccordement électrique. La plupart des chauffe-eau thermodynamiques utilisent une prise de 240 V, mais Rheem, A.O. Smith et GE Appliances produisent désormais des versions moins puissantes pour une prise standard de 120 V. Elles peuvent convenir aux foyers de une à quatre personnes qui auraient autrement besoin d'une mise à niveau du système électrique. GE propose également un produit à tension variable, qui pourrait, selon les experts, grandement faciliter les remplacements d'urgence.
Space is the other constraint. Most systems need 400 to 700 cubic feet of air around them to pull in heat and transfer it to the tank. Split systems move the heat-pump half outdoors, leaving the hot-water tank indoors; SanCO 2 has sold one for years, A. O. Smith introduced its own in April, and Midea won a national competition this month for a split-system prototype.
L'espace constitue l'autre contrainte. La plupart des systèmes ont besoin de 400 à 700 pieds cubes d'air autour d'eux pour capter la chaleur et la transférer au ballon. Les systèmes bibloc placent la moitié dédiée à la pompe à chaleur à l'extérieur, tout en laissant le ballon d'eau chaude à l'intérieur ; SanCO 2 en vend un depuis des années, A. O. Smith a lancé le sien en avril, et Midea a remporté ce mois-ci un concours national avec un prototype de système bibloc.
Software is attacking wasted energy. Apps from most manufacturers can schedule heating when grid power is cheapest and connect appliances to utility programs such as California's WatterSaver, which rewards customers for reducing use when the grid is stressed. Reservoir and Cala Systems build that logic into onboard computers that learn when a household needs hot water. Cala Systems says it has reduced use of the backup electric-resistance element from 35 % of appliance energy use to 7 % in its units, which have reached nearly 400 units across 36 states. Some users have reported glitches with scheduling systems.
Les logiciels s'attaquent au gaspillage énergétique. Les applications de la plupart des fabricants peuvent programmer la chauffe lorsque l'électricité du réseau est la moins chère et connecter les appareils à des programmes de fournisseurs d'énergie comme WatterSaver, en Californie, qui récompense les clients qui réduisent leur consommation lorsque le réseau est sous tension. Reservoir et Cala Systems intègrent cette logique dans des ordinateurs embarqués qui apprennent à quel moment un foyer a besoin d'eau chaude. Cala Systems affirme avoir réduit le recours à la résistance électrique d'appoint, de 35 % de la consommation énergétique de l'appareil à 7 % dans ses unités, dont près de 400 appareils dans 36 États ont été vendus. Certains utilisateurs ont signalé des problèmes avec les systèmes de programmation.
In practical terms, the newer designs can widen the pool of homes that can install a heat-pump water heater: 120 -volt models may avoid an electrical upgrade, split systems may fit homes without enough indoor air volume, and automated controls may reduce reliance on less-efficient backup heating. The price gap remains real. Rheem lists a 50 -gallon heat-pump model at $ 1 , 699, versus $ 799 for a highly rated electric-resistance model, with installation adding $ 1 , 000 to $ 4 , 000 or more depending on the home and local labor. Rebates from $ 150 to $ 4 , 000 continue in some places, while the federal tax credit of up $ 2 , 000 was eliminated last year.
Concrètement, les modèles les plus récents peuvent élargir le nombre de logements susceptibles d'accueillir un chauffe-eau thermodynamique : les modèles 120 V peuvent éviter une mise à niveau électrique, les systèmes bibloc peuvent convenir aux logements ne disposant pas d'un volume d'air intérieur suffisant, et les commandes automatisées peuvent réduire la dépendance à un chauffage d'appoint moins efficace. L'écart de prix reste bien réel. Rheem affiche un modèle thermodynamique de 50 gallons à 1 699 dollars, contre 799 dollars pour un modèle électrique à résistance très bien noté, l'installation ajoutant 1 000 à 4 000 dollars ou davantage selon le logement et le coût de la main-d'œuvre locale. Des aides de 150 à 4 000 dollars restent disponibles dans certains endroits, tandis que le crédit d'impôt fédéral pouvant aller jusqu'à 2 000 dollars a été supprimé l'année dernière.