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California’s solar panels crossed the halfway line in May, producing 51 % of the state’s electricity. It was the first full month above that mark, counting both utility-scale installations and rooftop arrays. Ember says California is the first major economy in the world to reach it.
Les panneaux solaires californiens ont franchi la moitié du chemin en mai, produisant 51 % de l’électricité de l’État. C’était le premier mois complet au-dessus de ce seuil, en comptant à la fois les installations à grande échelle et les systèmes en toiture. Selon Ember, la Californie est la première grande économie au monde à l’atteindre.
The shift is visible in the rest of the power mix. Natural gas remains the only fossil fuel burned by California power plants at appreciable levels, but solar outproduced gas in May and in every month of 2026 leading up to it. The state’s solar growth is therefore doing more than adding clean generation: it is squeezing an established source of electricity out of the system.
Cette évolution est visible dans le reste du mix électrique. Le gaz naturel reste le seul combustible fossile brûlé par les centrales californiennes à des niveaux significatifs, mais le solaire a produit davantage d’électricité que le gaz en mai et chaque mois de 2026 jusqu’à cette date. La croissance du solaire dans l’État ne fait donc pas qu’ajouter de la production décarbonée : elle évince progressivement une source d’électricité bien établie du système.
Solar did not reach this point alone. The California Independent System Operator, which manages most of the state’s grid, now has 16 gigawatts of batteries. Those batteries move abundant midday solar production into the evening, and can supply over one-quarter of the state’s electricity demand during part of the night.
Le solaire n’a pas atteint ce stade seul. L’opérateur indépendant du système de Californie, qui gère la majeure partie du réseau de l’État, dispose désormais de 16 gigawatts de batteries. Ces batteries déplacent l’abondante production solaire de la mi-journée vers le soir et peuvent fournir plus d’un quart de la demande électrique de l’État pendant une partie de la nuit.
The scale of that support marks a sharp change from a decade ago. In its best month then, also a sunny and mild May, solar supplied just 17 % of electricity. CAISO’s battery fleet was 61 megawatts, compared with today’s 16 gigawatts. Hungary reached 47 % in June 2025, according to Ember, but its economy is far smaller than California’s.
L’ampleur de ce soutien marque un changement radical par rapport à il y a dix ans. À l’époque, lors de son meilleur mois — un mois de mai également ensoleillé et doux —, le solaire ne fournissait que 17 % de l’électricité. Le parc de batteries de CAISO représentait 61 mégawatts, contre 16 gigawatts aujourd’hui. La Hongrie a atteint 47 % en juin 2025, selon Ember, mais son économie est bien plus petite que celle de la Californie.
So what changes, concretely? California can use more of its daytime solar later in the day instead of relying as heavily on gas when the sun goes down. The state has already crossed the threshold once; Canary Media reports that more months above 50 % are expected, followed in coming years by more states and countries.
Alors, qu’est-ce qui change concrètement ? La Californie peut utiliser davantage de son électricité solaire produite pendant la journée plus tard dans la journée, au lieu de dépendre autant du gaz lorsque le soleil se couche. L’État a déjà franchi ce seuil une fois ; Canary Media rapporte que d’autres mois au-dessus de 50 % sont attendus, avant que davantage d’États et de pays ne suivent dans les prochaines années.