Isar Aerospace atteint l’orbite depuis l’Europe continentale

À 21 h 12 BST/22 h 12 CEST le 5 septembre 2026, le Spectrum d’Isar Aerospace, d’une hauteur de 28 m, a décollé d’Andøya Spaceport, en Norvège, et atteint l’orbite terrestre basse. L’ESA le présente comme le premier lancement vers l’orbite depuis l’Europe continentale réalisé par une entreprise européenne avec son propre lanceur.

La mission transportait six CubeSats commerciaux et éducatifs ainsi qu’une expérience destinée à démontrer de nouvelles technologies en orbite. Le contraste est net avec le premier vol d’essai de Spectrum, en 2025, qui avait duré 30 secondes, franchi la rampe de lancement et démontré le décollage — sans atteindre l’orbite.

Spectrum est une fusée à deux étages de 2 m de diamètre, équipée de dix moteurs. Spectrum vise des charges utiles allant jusqu’à 1000 kg en orbite terrestre basse. Il s’agit de l’objectif annoncé pour le lanceur, et non de la masse déclarée pour cette mission.

Concrètement, qu’est-ce que cela change ? Six CubeSats commerciaux et éducatifs ainsi qu’une expérience ont atteint l’orbite terrestre basse depuis un site de lancement européen. L’ESA présente ce lancement comme une nouvelle étape vers un secteur européen des services de lancement plus diversifié et autonome ; Isar Aerospace est le premier prestataire à atteindre la première étape du European Launcher Challenge.

Cette réussite constitue une étape majeure : ce deuxième lancement fait suite au développement soutenu par l’ESA dans le cadre du programme Boost!, qui a également contribué à ce vol. Le European Launcher Challenge impose aux prestataires participants de réussir un lancement orbital au plus tard en 2027 ; Isar Aerospace a atteint la première étape de cette exigence avant la date limite.