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On the upper Dadu River in Sichuan, the third generating unit at Shuangjiangkou Hydropower Station has started operating. That puts three of the four planned generating units online in the project’s first phase, and China Energy Investment Corp says the station has already delivered about 500 million kWh of electricity to help meet summer demand in Sichuan and the Chengdu-Chongqing region.
Sur le cours supérieur de la rivière Dadu, dans le Sichuan, la troisième unité de production de la centrale hydroélectrique de Shuangjiangkou a commencé à fonctionner. Trois des quatre unités de production prévues sont ainsi désormais en service dans la première phase du projet, et China Energy Investment Corp affirme que la centrale a déjà fourni environ 500 millions de kWh d’électricité pour contribuer à répondre à la demande estivale dans le Sichuan et la région Chengdu-Chongqing.
The scale is visible before the electricity reaches the grid. Shuangjiangkou’s dam rises 315 meters, making it the world’s tallest, while the plant is designed for 2 gigawatts of capacity. Its four turbines are each rated at 500 megawatts. The reservoir can hold 2.9 billion cubic meters of water, giving operators a large store to release according to demand and seasonal conditions.
L’ampleur du projet est visible avant même que l’électricité n’atteigne le réseau. Le barrage de Shuangjiangkou s’élève à 315 mètres, ce qui en fait le plus haut du monde, tandis que la centrale est conçue pour une puissance de 2 gigawatts. Ses quatre turbines affichent chacune une puissance nominale de 500 mégawatts. Le réservoir peut contenir 2,9 milliards de mètres cubes d’eau, offrant aux exploitants une importante réserve à libérer selon la demande et les conditions saisonnières.
That storage is the part that reaches beyond the dam itself. Xiamen University energy economist Lin Boqiang told the Global Times that reservoir hydropower flexibility is becoming more important as wind and solar capacity expands. Water can be managed as renewable output changes, helping the regional electricity system respond to fluctuations without treating each hour of wind or sunshine as fixed.
C’est cette capacité de stockage qui donne au projet une portée dépassant le barrage lui-même. Lin Boqiang, économiste de l’énergie à l’université de Xiamen, a déclaré au Global Times que la flexibilité de l’hydroélectricité fournie par les réservoirs devenait plus importante à mesure que les capacités éoliennes et solaires augmentaient. Les volumes d’eau peuvent être gérés en fonction des variations de la production renouvelable, ce qui aide le réseau électrique régional à réagir aux fluctuations sans considérer chaque heure de vent ou d’ensoleillement comme immuable.
Once the final generating unit starts, the station should produce about 7.7 billion kWh each year. It is also expected to raise annual generation at downstream hydropower stations by around 6.6 billion kWh. Those figures remain plans for full operation, not output already achieved: three units are running, while the source does not give a start date for the fourth.
Une fois la dernière unité de production démarrée, la centrale devrait produire environ 7,7 milliards de kWh par an. Elle devrait également augmenter d’environ 6,6 milliards de kWh la production annuelle des centrales hydroélectriques situées en aval. Ces chiffres correspondent aux prévisions pour le fonctionnement à pleine capacité, et non à la production déjà réalisée : trois unités fonctionnent, tandis que la source ne donne pas de date de démarrage pour la quatrième.
And so, concretely: Sichuan gains electricity from a plant already producing power, plus a reservoir designed to help manage peaks and changing renewable output. The construction was carried out at high altitude, where difficult geology, low temperatures and a short effective building season challenged engineers. The project arrives as China expands hydropower: the National Energy Administration reported 6.03 gigawatts added in the first half of the year, bringing installed hydropower capacity to 454 gigawatts by the end of June.
Concrètement, le Sichuan bénéficie donc de l’électricité d’une centrale déjà en production, ainsi que d’un réservoir conçu pour contribuer à gérer les pointes et les variations de la production renouvelable. La construction a été menée en altitude, dans un contexte marqué par une géologie difficile, de basses températures et une courte saison de construction effective, autant de défis pour les ingénieurs. Le projet intervient alors que la Chine développe l’hydroélectricité : l’Administration nationale de l’énergie a indiqué que 6,03 gigawatts avaient été ajoutés au premier semestre, portant la puissance hydroélectrique installée à 454 gigawatts fin juin.