Shuangjiangkou met trois unités en service en Chine

Sur le cours supérieur de la rivière Dadu, dans le Sichuan, la troisième unité de production de la centrale hydroélectrique de Shuangjiangkou a commencé à fonctionner. Trois des quatre unités de production prévues sont ainsi désormais en service dans la première phase du projet, et China Energy Investment Corp affirme que la centrale a déjà fourni environ 500 millions de kWh d’électricité pour contribuer à répondre à la demande estivale dans le Sichuan et la région Chengdu-Chongqing.

L’ampleur du projet est visible avant même que l’électricité n’atteigne le réseau. Le barrage de Shuangjiangkou s’élève à 315 mètres, ce qui en fait le plus haut du monde, tandis que la centrale est conçue pour une puissance de 2 gigawatts. Ses quatre turbines affichent chacune une puissance nominale de 500 mégawatts. Le réservoir peut contenir 2,9 milliards de mètres cubes d’eau, offrant aux exploitants une importante réserve à libérer selon la demande et les conditions saisonnières.

C’est cette capacité de stockage qui donne au projet une portée dépassant le barrage lui-même. Lin Boqiang, économiste de l’énergie à l’université de Xiamen, a déclaré au Global Times que la flexibilité de l’hydroélectricité fournie par les réservoirs devenait plus importante à mesure que les capacités éoliennes et solaires augmentaient. Les volumes d’eau peuvent être gérés en fonction des variations de la production renouvelable, ce qui aide le réseau électrique régional à réagir aux fluctuations sans considérer chaque heure de vent ou d’ensoleillement comme immuable.

Une fois la dernière unité de production démarrée, la centrale devrait produire environ 7,7 milliards de kWh par an. Elle devrait également augmenter d’environ 6,6 milliards de kWh la production annuelle des centrales hydroélectriques situées en aval. Ces chiffres correspondent aux prévisions pour le fonctionnement à pleine capacité, et non à la production déjà réalisée : trois unités fonctionnent, tandis que la source ne donne pas de date de démarrage pour la quatrième.

Concrètement, le Sichuan bénéficie donc de l’électricité d’une centrale déjà en production, ainsi que d’un réservoir conçu pour contribuer à gérer les pointes et les variations de la production renouvelable. La construction a été menée en altitude, dans un contexte marqué par une géologie difficile, de basses températures et une courte saison de construction effective, autant de défis pour les ingénieurs. Le projet intervient alors que la Chine développe l’hydroélectricité : l’Administration nationale de l’énergie a indiqué que 6,03 gigawatts avaient été ajoutés au premier semestre, portant la puissance hydroélectrique installée à 454 gigawatts fin juin.