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日本語の文章に英単語が混ざるたび、手が止まる。技術系の書き手にとって、これは長く続いてきた習慣だった。ITmedia連載の筆者、小寺信良さんによれば、日本語変換エンジンはローマ字で打った文字を日本語にしようとするため、英単語を入力するには英語モードへの切り替えや、入力後の無変換キー（またはF10キー）が必要になる。常駐ツール「Meltype」は、この操作そのものを減らそうとしている。変換エンジンを取り替えるのではなく、入力の前段階で打ち込まれた文字が日本語か英語かを切り分け、英語ならそのまま入力し、日本語と判断した場合だけ変換エンジンに渡す仕組みだ。
Chaque fois qu'un mot anglais s'insère dans une phrase japonaise, la saisie s'arrête. Pour les rédacteurs techniques, c'est une habitude pénible qui dure depuis longtemps. Selon Nobuyoshi Kodera (小寺信良), auteur de la série publiée par ITmedia, le moteur de conversion japonais tente de transformer en japonais ce qui est tapé en romaji. Pour saisir un mot anglais, il faut donc passer en mode anglais ou appuyer, après la saisie, sur la touche Muhenkan (ou sur la touche F10). Le logiciel résident « Meltype » cherche à supprimer cette manipulation. Il ne remplace pas le moteur de conversion : avant la saisie, il détermine si les caractères tapés relèvent du japonais ou de l'anglais. Si c'est de l'anglais, il l'insère tel quel ; s'il s'agit de japonais, il le transmet au moteur de conversion.
ここに至るまでにも少しずつの試みがあった。「ATOK」は、単語の先頭をShiftで大文字にして入力すると英単語とみなす機能を実装し、筆者はこれでようやく手順から抜け出せそうだと期待した。しかし「macOS」のように大文字で始まらないブランド名などは、相変わらず単語ごとに区切って無変換を押すしかなかった。日本語変換は2025年あたりから急速に進化し始め、連載では2025年7月にazooKey on macOSを試したのを皮切りに、WindowsのCopilot KeyboardやATOK Ver.36などが取り上げられてきた。Meltypeは、その流れの中で現れた別のアプローチである。
D'autres tentatives avaient déjà été faites. ATOK a implémenté une fonction qui considère un mot comme anglais lorsqu'on tape sa première lettre en majuscule avec Maj. L'auteur espérait ainsi s'affranchir de cette étape, mais les noms de marques qui ne commencent pas par une majuscule, comme « macOS », exigeaient toujours de découper les mots un par un et d'appuyer sur la touche Muhenkan. La conversion japonaise a commencé à évoluer rapidement vers 2025. Dans sa série, l'auteur a d'abord testé azooKey on macOS en juillet 2025, puis Copilot Keyboard pour Windows et ATOK Ver.36. Meltype est une autre approche, apparue dans ce mouvement.
Windows版は、ビルド済みのものがインストーラ付きで配布されているため、導入は簡単だ。ただし変換エンジンは標準の「Microsoft IME」になる。筆者が使ってみると、日英を切り分ける操作は要らず、そのまま打ち続けられた。しかし日本語の文章の大半は日本語入力であり、その部分がまるごとMicrosoft IMEに依存する。同音異義語の誤変換や文節の切り間違いが多発し、「変換効率全体で考えれば、ごく一部は楽になった」というのが筆者の評価だ。米Microsoftの「Copilot Keyboard」は正式版が公開されているため、今後こちらへの対応を期待するとも書かれている。
La version Windows est livrée déjà compilée, avec un programme d'installation, si bien que son installation est simple. En revanche, le moteur de conversion reste l'IME standard de Microsoft. Lors de son test, l'auteur n'a pas eu à faire de manipulation pour distinguer le japonais de l'anglais et a pu écrire sans interruption. Mais la majeure partie d'un texte japonais se saisit en japonais, et cette partie dépend entièrement de l'IME de Microsoft. Les erreurs fréquentes de conversion entre homophones et les mauvais découpages de bunsetsu sont nombreux. Le bilan de l'auteur : « Si l'on considère l'efficacité globale de la conversion, seule une petite partie est devenue plus facile. » Il ajoute que Copilot Keyboard, dont la version finale est publiée par Microsoft États-Unis, devrait à terme être pris en charge par Meltype.
Mac版はプレビュー版で、ソースからのビルドが必要になる。筆者はAIのCodexにビルドを頼み、古い定義ファイルが原因のリンクエラーはAIが修正した。変換ライブラリには「AzooKeyKanaKanjiConverter」が使われ、これは辞書と統計的なコスト計算に基づくかな漢字変換エンジンだ。一方、現行のazooKeyは「Zenzai」というニューラルなかな漢字変換システムを使い、筆者の見立てでは変換効率ではZenzaiの方が優れている。実際、筆者が普段使っているazooKey 0.1.4と比べると、Meltypeの誤変換は多いと感じられた。
La version Mac est en préversion et doit être compilée à partir des sources. L'auteur a confié la compilation à l'IA Codex, qui a corrigé elle-même une erreur d'édition de liens causée par un ancien fichier de définitions. La bibliothèque de conversion utilisée est « AzooKeyKanaKanjiConverter », un moteur de conversion kana-kanji fondé sur un dictionnaire et sur un calcul statistique des coûts. La version actuelle d'azooKey utilise en revanche « Zenzai », un système de conversion kana-kanji neuronal, qui, selon l'auteur, est plus efficace. Par rapport à azooKey 0.1.4, qu'il utilise au quotidien, il a constaté que Meltype commettait davantage d'erreurs de conversion.
では、今これを使うと何が変わるのか。英語を混ぜて書く人にとっての変化は、切り替えの手間が消えることに尽きる。Windows版は導入が容易で、得られるのは英単語まわりの手間の軽減だ。日本語部分の変換精度は標準IMEの水準のままである。Mac版は、変換精度に期待が持てるとされたものの、筆者の試用ではazooKey 0.1.4より誤変換が多く、まだプレビュー段階で、ビルドを自分でこなせる人向けの段階にある。日本語変換の中身がなお入れ替わっている途中で、Meltypeがどの変換エンジンと組み合わさって落ち着くかは、まだ見えていない。
Que change donc son usage aujourd'hui ? Pour quelqu'un qui écrit en mêlant japonais et anglais, le gain se résume à la disparition de la bascule. La version Windows s'installe facilement et allège la saisie des mots anglais. La précision de la conversion du japonais reste en revanche celle de l'IME standard. La version Mac, qui devait offrir de meilleurs résultats, a produit davantage d'erreurs que azooKey 0.1.4 lors du test. Elle reste en préversion et s'adresse aux personnes capables de la compiler elles-mêmes. La conversion japonaise est encore en pleine mutation : on ne sait pas encore avec quel moteur Meltype finira par se stabiliser.