Meltype : saisie qui bascule seule entre japonais et anglais

Chaque fois qu'un mot anglais s'insère dans une phrase japonaise, la saisie s'arrête. Pour les rédacteurs techniques, c'est une habitude pénible qui dure depuis longtemps. Selon Nobuyoshi Kodera (小寺信良), auteur de la série publiée par ITmedia, le moteur de conversion japonais tente de transformer en japonais ce qui est tapé en romaji. Pour saisir un mot anglais, il faut donc passer en mode anglais ou appuyer, après la saisie, sur la touche Muhenkan (ou sur la touche F10). Le logiciel résident « Meltype » cherche à supprimer cette manipulation. Il ne remplace pas le moteur de conversion : avant la saisie, il détermine si les caractères tapés relèvent du japonais ou de l'anglais. Si c'est de l'anglais, il l'insère tel quel ; s'il s'agit de japonais, il le transmet au moteur de conversion.

D'autres tentatives avaient déjà été faites. ATOK a implémenté une fonction qui considère un mot comme anglais lorsqu'on tape sa première lettre en majuscule avec Maj. L'auteur espérait ainsi s'affranchir de cette étape, mais les noms de marques qui ne commencent pas par une majuscule, comme « macOS », exigeaient toujours de découper les mots un par un et d'appuyer sur la touche Muhenkan. La conversion japonaise a commencé à évoluer rapidement vers 2025. Dans sa série, l'auteur a d'abord testé azooKey on macOS en juillet 2025, puis Copilot Keyboard pour Windows et ATOK Ver.36. Meltype est une autre approche, apparue dans ce mouvement.

La version Windows est livrée déjà compilée, avec un programme d'installation, si bien que son installation est simple. En revanche, le moteur de conversion reste l'IME standard de Microsoft. Lors de son test, l'auteur n'a pas eu à faire de manipulation pour distinguer le japonais de l'anglais et a pu écrire sans interruption. Mais la majeure partie d'un texte japonais se saisit en japonais, et cette partie dépend entièrement de l'IME de Microsoft. Les erreurs fréquentes de conversion entre homophones et les mauvais découpages de bunsetsu sont nombreux. Le bilan de l'auteur : « Si l'on considère l'efficacité globale de la conversion, seule une petite partie est devenue plus facile. » Il ajoute que Copilot Keyboard, dont la version finale est publiée par Microsoft États-Unis, devrait à terme être pris en charge par Meltype.

La version Mac est en préversion et doit être compilée à partir des sources. L'auteur a confié la compilation à l'IA Codex, qui a corrigé elle-même une erreur d'édition de liens causée par un ancien fichier de définitions. La bibliothèque de conversion utilisée est « AzooKeyKanaKanjiConverter », un moteur de conversion kana-kanji fondé sur un dictionnaire et sur un calcul statistique des coûts. La version actuelle d'azooKey utilise en revanche « Zenzai », un système de conversion kana-kanji neuronal, qui, selon l'auteur, est plus efficace. Par rapport à azooKey 0.1.4, qu'il utilise au quotidien, il a constaté que Meltype commettait davantage d'erreurs de conversion.

Que change donc son usage aujourd'hui ? Pour quelqu'un qui écrit en mêlant japonais et anglais, le gain se résume à la disparition de la bascule. La version Windows s'installe facilement et allège la saisie des mots anglais. La précision de la conversion du japonais reste en revanche celle de l'IME standard. La version Mac, qui devait offrir de meilleurs résultats, a produit davantage d'erreurs que azooKey 0.1.4 lors du test. Elle reste en préversion et s'adresse aux personnes capables de la compiler elles-mêmes. La conversion japonaise est encore en pleine mutation : on ne sait pas encore avec quel moteur Meltype finira par se stabiliser.