L’additif romain d’un professeur du MIT prolongerait le béton de 50 %

Sur l’autoroute N13 en Suisse, le mortier de réparation en béton de DMAT a été utilisé pour permettre une autoréparation en présence de petites fissures. Ce matériau est produit par DMAT, une start-up cofondée par Admir Masic, professeur associé au MIT, qui affirme que son additif inspiré du béton romain peut prolonger de 50 % la durée de vie des structures en béton et ramener les émissions à 40 % de celles du béton traditionnel.

L’idée est née d’une question soulevée par les bâtiments anciens. Dans une étude publiée en 2023, Masic et ses collaborateurs ont découvert que des réservoirs de calcium présents dans le béton romain se dissolvaient et recristallisaient lorsque des fissures apparaissaient, comblant les ouvertures. La recette moderne de DMAT conserve des clastes de chaux riches en calcium dans l’ensemble du mélange, transformant une caractéristique autrefois considérée comme un défaut de fabrication en un élément du mécanisme de réparation du matériau.

Masic s’est associé à l’entrepreneur italien Paolo Sabatini en 2021 pour commercialiser ces travaux. Depuis, DMAT a développé une technologie propriétaire à partir de ce qui avait été concédé sous licence par le MIT et a travaillé avec des laboratoires d’entreprise afin d’obtenir des certifications de sécurité et de performance dans l’Union européenne. Ses additifs sont incorporés au béton et au mortier par les fabricants, tandis que ses mortiers en sacs prêts à l’emploi ciblent la restauration de structures.

La technologie ne se limite plus au laboratoire. DMAT affirme que son béton a été utilisé dans des réservoirs d’eau souterrains, des barrières routières et des projets de pavage en Italie et en Suisse, avec du mortier de réparation appliqué sur l’autoroute N13, dans la région des Grisons. L’entreprise prévoit également de se développer aux États-Unis. Son approche diffère des bétons autoréparants à base de bactéries ou de polymères, que la société décrit comme plus coûteux et moins familiers pour les professionnels de la construction.

Qu’est-ce que cela change en pratique ? Les fabricants de béton peuvent incorporer le matériau au béton et au mortier dans le cadre des pratiques existantes du secteur, l’entreprise affirmant obtenir un béton plus durable et moins émetteur. C’est un enjeu important pour une industrie responsable d’environ 5 %–8 % des émissions mondiales de CO2. Les chiffres de durabilité et d’émissions restent des affirmations de DMAT, rapportées par MIT News ; les informations fournies ne citent aucun essai indépendant ni déploiement commercial complet.