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On Thursday, October 15, 2026, battery packs moved along an automation line at Viridi's plant in Buffalo, New York. At the Peace Bridge Place apartments, a 3.75 megawatt-hour lithium-ion battery system will store electricity when it is plentiful and power the building when the grid is strained and power is expensive. The manufacturer and the developer, Good Carbon Co., say it is among the largest battery systems in a US residential building, and it can supply the affordable housing complex for several days.
Le jeudi 15 octobre 2026, des modules de batteries défilaient sur une ligne automatisée de l'usine de Viridi, à Buffalo, dans l'État de New York. Aux appartements Peace Bridge Place, un système de batteries lithium-ion de 3,75 mégawattheures stockera l'électricité lorsqu'elle est abondante et alimentera l'immeuble lorsque le réseau est sous tension et que l'électricité coûte cher. Le fabricant et le promoteur, Good Carbon Co., affirment qu'il figure parmi les plus grands systèmes de batteries installés dans un immeuble résidentiel américain, et qu'il peut alimenter ce complexe de logements abordables pendant plusieurs jours.
Large batteries in homes are uncommon for two reasons, cost and fire. Viridi's CEO, Jon M. Williams, put the second one bluntly: "The only thing that has been holding up installations at scale is safety; a lot of the products on the market over the last 10 years have burned things down." Experts say that deploying large batteries that can safely power apartment buildings is an important step in replacing fossil fuels with renewables. The company spent six years and $10 million working on a fireproof container, and half the cost went to batteries it destroyed during testing.
Les grandes batteries domestiques restent rares pour deux raisons : le coût et le feu. Le PDG de Viridi, Jon M. Williams, résume la seconde sans détour : « Ce qui a freiné les installations à grande échelle, c'est uniquement la sécurité ; beaucoup de produits vendus ces dix dernières années ont fini par tout embraser. » Les experts estiment que le déploiement de grandes batteries capables d'alimenter en toute sécurité des immeubles d'habitation constitue une étape importante pour remplacer les énergies fossiles par les énergies renouvelables. L'entreprise a consacré six ans et 10 millions de dollars à la mise au point d'un conteneur ignifuge, et la moitié du coût est partie dans des batteries qu'elle a détruites pendant les essais.
The design rests on isolation. Plates, pouches and spacing keep each battery cell apart, so that when one cell fails its energy dissipates instead of spreading to the next, and, according to Williams, no gas, smoke, heat or fire leaves the container. The hardest check was a forced failure carried out with a cheesecloth draped over the container: the cheesecloth did not char or ignite, according to the test report. Viridi announced in April that it had met Underwriters Laboratories safety standards, which would allow installation indoors without extra fire suppression in the building. Jigar Shah, who led the Department of Energy's Loan Programs Office under the Biden administration, calls the test "near impossible" and says Viridi is the only company to pass it consistently.
La conception repose sur l'isolement. Plaques, poches et espacements séparent chaque cellule de batterie : lorsqu'une cellule tombe en panne, son énergie se dissipe au lieu de gagner la suivante et, selon Williams, aucun gaz, aucune fumée, aucune chaleur ni aucune flamme ne sort du conteneur. L'épreuve la plus exigeante a consisté en une défaillance provoquée, réalisée alors qu'une mousseline était drapée sur le conteneur : selon le rapport d'essai, la mousseline n'a ni carbonisé ni pris feu. En avril, Viridi a annoncé avoir satisfait aux normes de sécurité d'Underwriters Laboratories, ce qui permettrait une installation à l'intérieur de l'immeuble sans dispositif supplémentaire d'extinction. Jigar Shah, qui a dirigé le Bureau des programmes de prêts du département de l'Énergie sous l'administration Biden, qualifie cet essai de « presque impossible » et affirme que Viridi est la seule entreprise à le réussir de manière constante.
For the residents of Peace Bridge Place, the gain is concrete: the building will draw less from the grid when electricity is expensive, and the utility pays it for not drawing and for sending power back when needed, which lowers the complex's overall electricity costs. The system can also run the building during outages. Beyond this building, the stakes are wider. California Energy Commission Chair David Hochschild says batteries help keep the grid reliable, cut pollution and contain costs as demand grows. Shah expects far more US homes to use batteries for backup power by 2030, and says the country could meet much more demand and avoid costly grid upgrades if batteries are placed strategically. Those are forecasts from people who work in the sector, not measured results.
Pour les habitants de Peace Bridge Place, le gain est concret : l'immeuble soutirera moins d'électricité au réseau lorsque celle-ci coûte cher, et le fournisseur le rémunère pour ne pas puiser et pour renvoyer de l'énergie en cas de besoin, ce qui réduit l'ensemble des coûts électriques du complexe. Le système peut aussi faire fonctionner l'immeuble pendant les coupures. Au-delà de ce bâtiment, les enjeux sont plus vastes. David Hochschild, président de la Commission californienne de l'énergie, affirme que les batteries contribuent à la fiabilité du réseau, réduisent la pollution et maîtrisent les coûts alors que la demande augmente. Jigar Shah prévoit qu'd'ici 2030, bien plus de foyers américains utiliseront des batteries comme alimentation de secours, et estime que le pays pourrait couvrir une demande bien plus élevée et éviter des travaux coûteux sur le réseau si les batteries étaient placées de façon stratégique. Il s'agit là de prévisions de professionnels du secteur, et non de résultats mesurés.
The limits are clear. This is one installation in one building, and the project is designed to show that large batteries can operate safely where people live, a point that will be judged over time in daily operation. The sources give no price for the system and no figure for what residents will save. The fire-safety results come from Viridi's own tests and certification, with the test report and the UL standards cited as the basis, and the question of how the system performs across many installations remains open.
Les limites sont claires. Il s'agit d'une seule installation dans un seul immeuble, et le projet vise à démontrer que de grandes batteries peuvent fonctionner en toute sécurité là où vivent les gens, un point qui sera jugé dans la durée, en exploitation quotidienne. Les sources ne donnent ni le prix du système ni le montant des économies pour les habitants. Les résultats en matière de sécurité incendie proviennent des tests et de la certification de Viridi elle-même, le rapport d'essai et les normes UL servant de base ; la question de la performance du système sur de nombreuses installations reste ouverte.