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At the Hongshui River in Guangxi, traffic now moves across a concrete arch with a 600-meter main span. The Tian’e Longtan Bridge in Tian’e County, Hechi, opened in 2024 with two-way, four-lane traffic, and has since been recognized by Xinhua News Agency as the world’s longest steel-reinforced concrete arch bridge by span. On August 24, the project received the top prize in Guangxi’s provincial science and technology awards.
Sur la rivière Hongshui, dans le Guangxi, la circulation franchit désormais une arche en béton d’une portée principale de 600 mètres. Le pont de Tian’e Longtan, situé dans le xian de Tian’e, à Hechi, a été ouvert en 2024 avec une circulation bidirectionnelle à quatre voies. L’agence de presse Xinhua l’a depuis reconnu comme le plus long pont-arc en béton armé d’acier au monde par sa portée. Le 24 août, le projet a reçu la première récompense des prix provinciaux du Guangxi dans le domaine des sciences et technologies.
The leap is measured against a previous record of 445 meters. For decades, engineers in Japan, Croatia and other bridge-building countries studied concrete arches approaching 600 meters, but completed projects there remained below 390 meters. Conventional concrete arches were widely considered difficult to extend beyond 400 meters, while concrete-filled steel tube arches faced challenges beyond 500 meters.
Cette avancée se mesure par rapport à un précédent record de 445 mètres. Pendant des décennies, des ingénieurs au Japon, en Croatie et dans d’autres pays spécialisés dans la construction de ponts ont étudié des ponts-arc en béton approchant les 600 mètres, mais les ouvrages achevés dans ces pays restaient sous les 390 mètres. Les ponts-arc en béton conventionnels étaient généralement considérés comme difficiles à étendre au-delà de 400 mètres, tandis que les arcs constitués de tubes d’acier remplis de béton rencontraient des difficultés au-delà de 500 mètres.
The team’s solution was to take weight out of the structure. The bridge’s own dead load accounts for over 90 percent of its total stress, and the concrete around the steel framework represents more than half of that weight. Engineers split the main arch into two ribs and removed sections that carried little stress, narrowing the arch from 23 meters to 13 meters. Concrete use dropped from about 40,000 cubic meters to 28,000 cubic meters, while the design used 22 percent less concrete per meter than 400-meter-class bridges at the same stress level.
La solution de l’équipe a consisté à alléger la structure. Le poids propre du pont représente plus de 90 % de ses contraintes totales, et le béton entourant l’ossature métallique représente plus de la moitié de ce poids. Les ingénieurs ont séparé l’arche principale en deux nervures et supprimé des sections peu sollicitées, réduisant la largeur de l’arche de 23 mètres à 13 mètres. L’utilisation de béton est passée d’environ 40 000 mètres cubes à 28 000 mètres cubes, tandis que le projet employait 22 % de béton en moins par mètre que les ponts de la classe des 400 mètres soumis au même niveau de contraintes.
Concrete that large also has to set without developing damaging cracks as temperatures and internal stresses change. The construction team developed new pouring methods to control those cracks, helping the project move beyond the limits associated with earlier long-span arches. The approach also reportedly saved 110 million yuan compared with a cable-stayed design; maintenance costs over the planned 100-year design life are expected to be 470 million yuan lower.
Une telle quantité de béton doit également prendre sans développer de fissures dangereuses lorsque les températures et les contraintes internes évoluent. L’équipe de construction a mis au point de nouvelles méthodes de coulage pour maîtriser ces fissures, permettant au projet de dépasser les limites associées aux ponts-arc à longue portée précédents. Cette approche aurait également permis d’économiser 110 millions de yuans par rapport à une conception à haubans ; les coûts d’entretien sur la durée de vie prévue de 100 ans devraient être inférieurs de 470 millions de yuans.
Concretely, the bridge gives China’s engineers a working, traffic-carrying example of a 600-meter concrete arch rather than a laboratory calculation. For future long-span projects, the practical gain is a lighter arch design, lower reported construction costs and a projected maintenance advantage, though those savings remain estimates and the engineering claims are presented through project and institutional reports rather than an independent cost review.
Concrètement, le pont fournit aux ingénieurs chinois un exemple fonctionnel d’arche en béton de 600 mètres, supportant une circulation réelle, plutôt qu’un simple calcul de laboratoire. Pour les futurs projets à longue portée, le gain pratique réside dans une conception d’arche plus légère, des coûts de construction annoncés comme inférieurs et un avantage prévisionnel en matière d’entretien, même si ces économies restent des estimations et que les affirmations techniques sont présentées dans des rapports consacrés au projet et émanant d’institutions, plutôt que dans le cadre d’un examen indépendant des coûts.