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Clark had his own feet scanned in 2020, and the digital model became a bespoke last. The shoe built on it, with a 3D-knit upper and a 3D-printed sole, convinced him. “I put them on and went for a walk,” he said. Five years later, the same logic has reached a product sold to customers: the Tabi Gen 02, a sandal Vivobarefoot presents as built around the foot rather than the reverse.
Asher Clark avait fait scanner ses pieds en 2020, et le modèle numérique est devenu une forme sur mesure. La chaussure construite à partir de ce modèle, avec une tige en tricot 3D et une semelle imprimée en 3D, l’a convaincu. « Je les ai enfilées et je suis allé me promener », raconte-t-il. Cinq ans plus tard, la même logique a abouti à un produit vendu aux clients : la Tabi Gen 02, une sandale que Vivobarefoot présente comme conçue autour du pied, et non l’inverse.
The path to this point ran through a failure. The Tabi Gen 01, printed by SLS, sold 120 pairs in 21 days from two scanners, and drew more than 1,300 paid reservations. Clark's verdict on it was blunt: the material was too heavy, abrasive and expensive. Gen 02 was therefore a change of process as much as a new design. Vivobarefoot took its use case to Carbon's pre-development lab in Erlangen, Germany, to test several material directions before committing to production, and Carbon's Chris Robertson says this shortened the route to market.
Le chemin jusqu’ici est passé par un échec. La Tabi Gen 01, imprimée par frittage laser (SLS), s’est vendue à 120 paires en 21 jours à partir de deux scanners, et a suscité plus de 1 300 réservations payantes. Le verdict d’Asher Clark sur ce modèle est sans appel : le matériau était trop lourd, abrasif et coûteux. La Gen 02 a donc tout autant représenté un changement de procédé qu’une nouvelle conception. Vivobarefoot a présenté son cas d’usage au laboratoire de pré-développement de Carbon à Erlangen, en Allemagne, pour tester plusieurs pistes de matériaux avant de s’engager dans la production. Selon Chris Robertson, de Carbon, cette démarche a raccourci le chemin vers le marché.
The manufacturing step went to OECHSLER, which runs a production facility able to take the product from prototype to market. The result, according to the company, is a lighter, more flexible sandal with a toe post, integrated straps and flex zones, and a single-piece build that makes recycling easier and cuts assembly labour and waste. Those are the company's claims; no independent test of comfort or durability has been published, and Clark says grip, abrasion resistance and long-wear durability are still being tested.
L’étape de fabrication a été confiée à OECHSLER, qui exploite une installation de production capable de mener le produit du prototype à la commercialisation. Le résultat, selon l’entreprise, est une sandale plus légère et plus souple, avec un tenon entre les orteils, des sangles intégrées et des zones de flexion, et une construction d’une seule pièce qui facilite le recyclage et réduit la main-d’œuvre d’assemblage ainsi que les déchets. Ce sont les affirmations de l’entreprise : aucun test indépendant sur le confort ou la durabilité n’a été publié, et Asher Clark indique que l’adhérence, la résistance à l’abrasion et la durabilité sur le long terme sont encore en cours de test.
For a wearer, the promise is a sandal shaped to one person's foot rather than a standard size; for the brand and its partners, it is a route where the design, the material and the production are tuned together. What it does not yet give is a timetable: the sources name no volumes, no price and no date for wider availability. What the Gen 02 does show is that a limited run has become a product line, and that the next question is whether it holds up over months of walking.
Pour celui qui la porte, la promesse est une sandale façonnée pour le pied d’une personne plutôt qu’une pointure standard ; pour la marque et ses partenaires, c’est une voie où le design, le matériau et la production sont réglés ensemble. Ce qu’elle ne donne pas encore, c’est un calendrier : les sources ne mentionnent ni volumes, ni prix, ni date de disponibilité élargie. Ce que la Gen 02 montre en revanche, c’est qu’une série limitée est devenue une gamme de produits, et que la prochaine question est de savoir si elle tient à l’usage pendant des mois de marche.